Генерал-губернатор столицы даже бровью не повёл на такое фривольное обращение. Лишь улыбнулся в ответ, шутливо оскалился и бросил:
— Вот ты старый хрыч, Агапыч, — Бестужев притворно покачал головой, — а как же атмосфера торжественности для Ростислава? Никуда твоя рыбалка не денется, если задержишься на лишние двадцать минут.
— А она ему нужна? — не сдавался Архип Агапович, и посмотрел на меня, — ну-ка, парень, скажи, что тебе милее, слушать велеречивые обороты старых дельцов, или простой разговор по душам у солдатского котелка?
На ум тут же пришёл не котелок, а, почему-то, недавняя семилитровая кастрюля пюрехи.
Вспомнился её вкус. Вспомнилось, как ложки скребли по бортам и дну этой кастрюли. Как мы, соприкасаясь плечами, сидим вокруг неё, и болтаем с набитым ртом.
На душе сразу же потеплело. Появилось какое-то приятное щемление в груди. Меня охватили восторг и послевкусие, как от семейного обеда в далёком детстве.
Прочувствовал всё это, улыбнулся и ответил:
— Конечно, второе, Архип Агапович.
"
"— Вот, — мой собеседник поднял палец кверху, — видишь, Бестужев, парнишка из наших, так что нехай разводить политесы, давай конкретику.
— Воронцов, — Василий Георгиевич шутливо поморщился, — я это и без твоих нравоучений знаю, ты лучше скажи, клюёт что, или к тебе сегодня ехать не стоит?
— А тебе лишь бы пожрать на халяву, — ощерился Архип Агапович, — приедешь, узнаешь.
— Простите, господа, у меня вопрос, — вмешался в перепалку генерал-инженер Леопольд Григорьевич Шуйский, его род занимал пятнадцатое место в первой сотне аристократов Империи, — мне показалось, или я услышал фразу: «червяк в скафандре рулит»?
Ох.
У меня полыхнули щёки, и я покосился на ребят, играющих в городки. Там, как раз, Пруха зажал лезвие ножа меж пальцев. Повернул рукоять к земле и, слегка раскачивая руку, приноравливался к броску, громко возвещая, какой отряд он сейчас отправит в атаку.
Скажу честно, там не червяк в скафандре. Это Леопольд Григорьевич мягко перефразировал.
— Прошу простить, — я вернул взгляд на экран инфопланшета, — я сейчас в парке и тут шумно… дети играют в ножички.
— Не переживай, Ростислав, — махнул рукой Бестужев, — мы все сейчас не в кабинетах, и у всех стоят обои заглушки. Агапыч вон, вообще на рыбалке.
На этих словах у князя Воронцова зазвенел колокольчик и он, резко потянувшись в сторону, исчез с экрана.
— Хорошо клюнуло, — протянул Василий Георгиевич, — всё же поеду к нему сегодня, опробуем коптильню.
