— А это вариант, — протянул дядя Саша, и я удивлённо на него посмотрел, но он не стал ничего объяснять, только повернулся к Абаимову: — капитан, кто сегодня приходил? Перешли мне личные дела.
— Есть, — Абаимов достал инфопланшет и выполнил приказ.
— Так, мичманы дворяне без титула, унтер и лейтенант бароны, — дядя Саша рассуждал вслух, — все местные, из нашего округа. Абаимов, вызывай их ко мне на ковёр, скажем, в шесть вечера.
— Есть.
— Зачем? — я поставил чашку на стол и скрестил руки на груди.
— Проверим их, — пояснил Ерастов, — а потом свожу их к Меньшову, чтобы они прониклись ситуацией и согласились на театральное представление.
— О чём ты? — даже Родион удивился.
— Сделаем подставные дуэли, — махнул рукой Ерастов, — дадим вам холостые пистоли, а на них наденем жилеты с ложной кровью.
— О, я в кино такое видел, — поддержал дядю Сашу Абаимов.
— Я тоже, — улыбнулся Ерастов и посмотрел на меня, — ты их убьешь на дуэли, только не по-настоящему.
— Зачем? — терпение кончилось, и я подался вперёд, навалившись на стол, — Зачем это представление?
— Чтобы выманить старлея Деревянного, — ухмыльнулся Ерастов, — если ты прав насчёт него, то, кроме вашей дуэли, он знает, где ты будешь завтра, — дядя Саша откинулся на грядушку стула и хищно улыбнулся: — думаю, завтра на тебя нападёт орден.
Так что допивай. Поедем к Меньшову.
Глава 11
— Интересная идея, — протянул Меньшов, потирая подбородок.
Он принял нас сразу после завтрака. Причём его завтрака: мы целый час прождали в приёмной, пока слуги укатят тележку с тарелками.
Зато я воочию познакомился с секретарём генерал-адмирала, Кристиной Владыковной. Молчаливая, приятная… женщина. Хоть она и выглядела лет на двадцать восемь, назвать её девушкой язык не поворачивался. Очень строгая и серьёзная на вид.
Да, отчество у неё — Воисветовна. Владыковной её дядя Саша назвал. И то мне на ухо, перед входом в приёмную. Когда она нас ещё не видела.
— Интересная и заманчивая, — повторил Меньшов, но чего-то не хватает.
Сначала он выслушал доклад Ерастова. Затем ознакомился с нашими доводами. Потом изучил придуманный план и теперь задумался. Вдруг, он прекратил потирать подбородок и, посмотрев на меня, спросил:
— Уверен, что справишься?
— С пистолетом и ложной кровью? — я поёрзал на стуле для посетителей. Ощущение, словно на табуретке сидишь. Спинка настолько прямая, что к ней не хочется прислоняться. Неудобная конструкция. Дубовая. В прямом и переносном смысле.
