Я просто всегда ревновал к твоему успеху, меня выводили все твои решения, но ты всегда оказывался прав. И ты всегда трезво смотрел на вещи…
– Я ее не отдам, – раздается в ответ холодно.
Я молчу, глядя на Уилберга.
Позволяю обоим сторонам высказать друг другу все, что они хотят.
– Пока был жив ее отец, я бы еще мог о чем-то договориться, – продолжает распаляться Алан. – Я бы кишками вывернулся, Рэй. Ты знаешь, я был готов жениться на какой-нибудь саорельской графине. Мы бы освободили их от части налогов, дали самостоятельность.
Но теперь… это нечто большее, чем война двух государств. Это сведение счетов. Ты и он. И, Рэй… ты забрал ее у него. Он три года собирал силы, выжидал момента, чтобы вернуться. Думаешь, он пойдет на уступки?
– Конечно, нет, брат.
Я впервые слышала, чтобы Рэй называл Алана братом. И теперь я понимала, что между ними была какая-то особая связь. Алан был ему самым близким человеком, он простил ему даже предательство.
– Весь Эсмар или одна женщина? – спрашивает Алан.
Желваки на щеках Уилберга ходят ходуном.
– Ты оглох, Бреаз, – жестче говорит он. – Выбора не стоит. Анна принадлежит мне.
– Значит, ты жертвуешь армией и собственной страной? Ради желания держать ее здесь, в своей постели? Она – наследница Саореля, Рэй. Ты лишаешь ее возможности взойти на престол. Да, она не будет твоей, но ты сам от нее отказался. Верни ее Хейдену. И взгляни на нее! Она не безвольная овца и не дура. Хочешь быть с ней? Или владеть ей?
Я с удивлением смотрю на Бреаза.
Господи, он просто голос разума в некоторых случаях.
– Она может оказаться в положении, Алан.
Мы с Бреазом немеем и переглядываемся. Я чувствую себя так, будто впустила в нашу с Рэем постель кого-то третьего.
– Проклятье, – герцог чешет голову.
– Нам нужен союзник крупнее юга, – внезапно говорит Реиган.
– Кто? – почти обреченно выдыхает Алан. – Королевство Эрлиан? Даже не думай. Они закрыты для нас. Я пытался наладить с ними отношения. Они не встанут на нашу сторону. Никогда.
– У нас есть кое-что, что их заинтересует, – убежденно говорит Реиган.
– Медицина.
Я вздрагиваю при этих словах, а сердце слегка ускоряет ритм.
– Нам нужно максимально сдержать Берка у графства Пэр, – продолжает Рэй. – Задача – разбить значительную часть его войска. Анна подготовит лекарские корпуса. При каждом формировании будет свой лекарь. Мы минимизируем потери. Но для этого нужно время. Устрой мне переговоры с Хейденом, я поторгуюсь с ним. Будем биться за каждый дюйм земли.
