— И да, признаю, он совсем не душа компании, но и не монстр. Вернее, не всегда монстр, — в его глазах мелькнула усмешка.
— Именно! Он отберет у меня Дар, Эйден! — выпалила я, стараясь говорить тише, но чувствовала, как голос срывается.
Эти слова вышли громче, чем я ожидала, и на нас начали оборачиваться. Эйден быстро сориентировался: подал знак Щербатому, чтобы тот отвлек людей, а сам, подхватив меня под руку, отвел в сторону.
Мы отошли к краю берега, где в воде отражались свисающие ветви ивы, тихо шелестевшие на ветру.
Под их густой листвой было уютно, и место, казалось, специально предназначено для тайных разговоров.
Как только мы остались наедине, Эйден обнял меня, бережно прижимая к себе.
— Ты в безопасности. Я не дам тебя в обиду. А теперь попробуй успокоиться и не паниковать, — голос Эйдена звучал тихо и ласково.
Говорил со мной, как с ребенком, но я с радостью спряталась у него на груди. Это было приятно, чувствовать его жар, биение сердца. Мне и правда стало спокойнее.
Через минуту Эйден взял меня за плечи и отстранил, заглядывая в глаза.
— Страх мешает твоим великолепным мозгам работать.
И не поспоришь. Напрасно я думала, что Эйден ничего не понимает. Возможно, он понимает даже больше, чем я. Со стороны виднее, так говорят?
— Я очень боюсь потерять Дар, — сказала я и выдохнула, стараясь говорить спокойнее, — а твой отец может его отобрать. В прошлый раз ты за меня не заступился.
Как бы я не старалась, но в голосе слышалась обида. Я все еще с содроганием вспоминала тот день, когда меня на глазах Эйдена утащили за решетку, а он молча стоял.
Дракон тоже это не забыл, я поняла это по досадливому вздохну.
— Элиана, услышь меня наконец. Никогда нельзя перечить правителю прилюдно. Это не значит, что я во всем с ним согласен. Это не значит, что я бы позволил ему держать тебя за решеткой. И Дар он у тебя не заберет.
— А если все же? — моя тревожность никак не давала мне расслабиться.
— Тогда мне придется идти против отца.
А тебе потом долго и упорно меня лечить.
Услышав, что Эйден все же будет на моей стороне, стало немного спокойнее. Конечно, я не допущу, чтобы он из-за меня пострадал, постараюсь найти общий язык с королем, раз уж он мой будущий свекр. Ну вот, кажется я заразилась от бабы Миры и Агаты этим свадебным вирусом.
Эйден убрал прядь с моего лица, осторожно пальцами заправил за ухо и улыбнулся, медленно склоняясь…
… и в этот момент из кустов вывалился Щербатый.
