Когда я была маленькой, то все время удивлялась, почему хорошие лекарства так отвратительно пахнут. Вот поэтому.
Отбросив воспоминания о доме, я спустилась в овраг. Передо мной раскинулась глубокая топь, из которой выглядывали возвышающиеся холмики, покрытые мутной водой и болотной жижей. На них, едва заметные среди обыденной зелени, росли заветные цветы.
В топях водилось полно тварей, но даже самые страшные из них — живоглоты, весной были паиньками. Они были заняты своими брачными играми и поисками укромных мест для будущих гнезд.
Поэтому я без страха вонзила в топь свой посох и, используя его как опору, перепрыгнула на холм.
Погруженная в сбор, я вдруг осознала, что вокруг стало необычно тихо. Обычно болота наполнены звуками: шелестом листьев, кваканьем лягушек, жужжанием насекомых и пением птиц. Но сейчас все это как будто замерло. Я снова остановилась и прислушалась. Тишина навевала тревогу. Птицы, обычно так активно обсуждающие свои дела, вдруг замолчали. Их внезапное молчание заставило меня встревожиться.
Осторожно, я осмотрела окрестности. Ничего, вроде все как обычно. И тут я снова услышала этот звук — глубокий и рокочущий, больше похожий на рык, чем на гром. Звук, который заставил мои волосы встать дыбом и кровь застыть в жилах. Я замерла на месте, вглядываясь в туман, который, казалось, заглатывал каждый звук, кроме этого грозного рыка.
А затем мощный порыв ветра швырнул меня прямо в топь. Совсем недалеко от меня по небу промчался огненный шар и рухнул, ломая вековые деревья.
Я не успела ничего рассмотреть, лежала лицом в грязь, закрывая голову от летящих веток.
Все стихло также внезапно, как началось. Полежав еще минуту, я отлепила себя от липкой грязевой лужи и с трудом поднялась, опираясь на посох.
— Непонятные осадки? Непонятные осадки?! — вырвался из груди мой гневный крик.
Юбки намокли, вымазались в грязи и стали ужасно тяжелыми, в кудрявых рыжих волосах застряли ветки, казалось, что на мне нет ни одного чистого места, чтобы хотя бы руки вытереть.
— «У меня дело не пошло…», — пародировала я Агату, — «Гадание — такая трепетная материя… ах эти грубые клиенты…»
Пришлось вытереть руки о панталоны.
— Если ты в шаре даже метеорит разглядеть не можешь, то еще бы!
Продолжала я ворчать, пока не заметила в тумане тень. Нечто большое и темное медленно двигалось в мою сторону. Слишком внушительное, чтобы быть животным.
Глава 1.2"
"Разом вспоминая все деревенские легенды о топях, я попятилась.
