Из темноты на меня вылетели встревоженные летучие мыши. Кожистые крылья больно лупили меня по щекам. Я вскрикнула от неожиданности и отшатнулась.
На мгновение мир закружился, и я потеряла равновесие. От испуга я начала падать назад. Но в следующий миг сильные руки подхватили меня, удерживая мягко и уверенно. Я открыла глаза и утонула в золотисто-медовом взгляде. Эйден смотрел на меня со спокойной нежностью, и я замерла, не в силах пошевелиться.
— Рядом со мной тебе нечего бояться, — произнёс он с лёгкой улыбкой.
— Кроме тебя, — прошептала я, не в силах отвести взгляда.
— А ты боишься? — Эйден бережно поставил меня на ноги, но не отпустил.
Глава 10.2
Через ткань платья чувствовалось тепло его ладоней, я слышала его запах: смесь можжевельника, дубовой коры, нотки костра и дегтярное мыло. В голове сама собой родилась картина, как обнаженный Эйден стоит в купели и намыливает широкие, крепкие плечи и… одернула себя, позволяя мыслям унести меня слишком далеко.
В конце концов, он мой пациент. А я все еще скорблю по жениху, и вообще это все ужасно неловко.
— Не боюсь, — буркнула я, выпутываясь из объятий, — и раз уж мы здесь, Ваше Высочество, позвольте мне задать вам несколько вопросов.
Эйден с улыбкой покачал головой, а затем вернулся к валуну у входа в пещеру и уселся.
— Если леди так угодно, отвечу вам на пять любых вопросов. Честно и откровенно, — произнес он, всматриваясь в грозу.
— Почему не три? Обычно дают три вопроса.
— Трех вам будет мало, леди Элиана.
С этим сложно спорить, возможно, мне не хватит и пяти.
Я оправила одежду, заплела растрепавшиеся волосы в косу и задала первый вопрос, который у меня созрел давно.
— Что вы делали в болоте?
— Долгая история, — вздохнул он, а затем сознался, — я смутно помню тот день. Раньше со мной такого не бывало. Знаю, что накануне информатор сообщил, что на территорию долины проник вражеский некромант с отрядом. Я созывал военный совет, затем всю ночь сидел над картами в библиотеке.
Молнии то и дело разрезали небо, создавая резкий контраст с его спокойным и медлительным рассказом.
От каждого раската грома я вздрагивала, а Эйден был невозмутим.
— Я составил план, отправил гонцов в гарнизоны. Но в долине есть места, которые лучше проверять самому. Горелый город, северное и южное болота. Три точки, в которых можно быстро поднять армию умертвиев.
Я вспомнила рассказы бабы Миры о тысячах утопленников, накопившихся на дне болот за столетия, и поежилась. Болотная грязь отлично сохраняла трупы.
