Она страдала так искренне, что я почти прониклась, но всё же не стала нарушать правило «не давать питомцам ничего со стола, иначе они окончательно обнаглеют и будут клянчить вечно». Всё это время Шельма с надеждой заглядывала мне в глаза, почти пустила слезу, села столбиком и иногда трогала меня мягкой лапой, как бы заверяя в любви до конца как минимум одной кошачьей жизни из девяти.
Эрер пришёл на запах свежей выпечки, собранный и немного отрешённый.
— Ясной ночи. Есть хочешь?
— Лунной. Разумеется, — сдержанно ответил он.
— Приготовишь мясо, пока я заканчиваю с пирожками?
Отвечать он не стал, молча принялся за дело, и минуту спустя по дому поплыл умопомрачительный и слюнозахлебнутельный аромат свежеподжаренного мяса.
Большой кусок достался Шельме, и она совершенно забыла о моём существовании — уволокла его в угол, и когда я прошла мимо, чтобы взять приборы, демонстративно отгородилась от меня бессовестным пятнистым задом.
Честное слово, до этого я и не думала отбирать у неё обслюнявленный и повозюканный по полу кусок мяса, а вот теперь захотелось сделать это чисто для проформы.
В воспитательных, так сказать, целях.
За этим перформансом Эрер наблюдал с грустной полуулыбкой.
— Я взял карту, которую принесла твоя помощница, и сделал две копии. Себе и на всякий случай — тебе, вдруг понадобится, — сказал он, когда мы закончили трапезу.
— Спасибо.
— Если ты не возражаешь, я выдвинусь в путь сегодня же. Не хочу тебя обременять и подвергать лишней опасности.
— Ты не обременяешь, — возразила я, однако под его выразительным взглядом прикусила язык.
Зачем уточнял, не возражаю ли я, если его моё мнение не колышет?
— Ты не против, если я возьму концентратор?
— Бери, конечно.
— Чудненько.
— А что это такое и для чего он нужен? — запоздало заинтересовалась я.
— Несколько веков назад маги активно ими пользовались, но потом изобрели заклинание, перекаливающее и взрывающее кристаллы, и вреда от них стало больше, чем пользы. Теперь они годятся лишь для охоты на зверей и первого, внезапного удара, дезориентирующего противника.
При этом желательно словить ответку и успеть швырнуть концентратор в нападающих, как гранату, иначе можно подорваться самому. Твой — почти что музейный экспонат, и я всё же пришлю его обратно, если получится.
— Не надо, — нахмурилась я. — Швырять гранаты я всё равно не умею, зачем мне в доме такая опасность? А ты можешь винтовку взять, если хочешь.
— Спасибо, обойдусь. Магия привычнее.
