Если, конечно, не поспешили со всех ног домой, узнав, что здесь их ожидает такое развлечение.
Он покосился на Избрану, но она ничего не ответила. Она верила, что Зимобор где-то близко и поможет ей.
– Лучше отправь в лес кого-нибудь из твоих людей, – посоветовала она чуть погодя. – У тебя есть ловкий парень, который мог бы ночью спуститься со стены? Хорошо бы, если бы это был ётландец, который всегда сможет прикинуться своим, но твоих людей, Хродгар, они ведь знают?
– Не всех, но рисковать не стоит.
– Но если придется разговаривать, по выговору они опознают, что он не ётландец.
– Пусть скажет, что из дружины Кетиля Журавля. Я его видел, его «Журавль» проходил мимо крепости. А Кетиль сам то торгует, то нанимается, у него в дружине кого только нет.
– Да чего болтать, у меня есть двое из Западного Ётланда! – воскликнул Хедин. – Эгиль Злой и Свейн Щетина, они оба ёты, только оба уже забыли об этом, но выговор ничем не вытравишь. Эй, Скалли! Позови Эгиля и Свейна!
– Которого? Большого?
– Нет, Щетину. Да бегом! Придумай какой-нибудь знак для твоего брата, чтобы он точно знал, что эти двое от тебя, – посоветовал Хедин Избране, пока хирдманов искали.
– Я бы на его месте опасался предательства.
Избрана вертела на пальце серебряное колечко с уточкой – единственное, что у нее осталось от прежней жизни. Да вспомнит ли его Зимобор?
Когда стемнело, Эгиль и Свейн спустились по веревке с той стороны, где среди кустарника можно было пробраться к кострам. Избрана и Хродгар наблюдали с заборола, но никакой шум не нарушал обычного течения вечера.
Флоси, разумеется, выставил дозорных, но ёты были уверены, что ночной вылазки немногочисленных защитников они могут не опасаться.
– Если мне не повезет, я завтра умру, – вдруг сказал Хродгар. Избрана оглянулась на него: в полутьме его лицо выглядело решительным и серьезным. – Иначе нельзя. Или я убью Флоси, или мне придется погибнуть. Я предпочитаю погибнуть, чем жить, будучи побежденным сыном рабыни.
– Но ведь чаша Фрейра у тебя. Ты должен победить.
– Судьба очень прихотлива. А наши боги любят иной раз сыграть со смертными шутку, чтобы не расслаблялись и не считали, что если они вовремя приносят жертвы, то ветер во все стороны будет попутным и сам Один лично будет ходить дозором вокруг их усадьбы. Надеяться всегда надо на себя.
– Но ты ведь победил в поединке моего брата.
– Мы оба считали себя непобедимыми, но я победил, потому что гораздо больше хотел победить. Он на самом деле не хотел воевать с тобой.
