Лесной князь

Иван стоял перед ним в напряженной вызывающей позе, всем видом показывая, что он ничего не боится. И не опасается не только недовольства своего дяди, но и возможного гнева государыни. Михаилу Илларионовичу очень нравился сильный характер племянника, но сейчас он пожалел, что Иван слишком правильный и непреклонный. Молодой Воронцов так же молчал, и гордо подняв голову, стрелял злыми глазами на дядю. Михаил Илларионович знал, что недовольство императрицы может перерасти и в опалу. А опала может кончиться в ссылке.

Старший граф Воронцов попытался немого успокоиться и продолжил разговор уже более спокойным тоном.

– Послушай Ванюша, я люблю тебя. И я давал обещание твоему покойному отцу, что позабочусь о тебе, – начал нервно Михаил Илларионович.

– Благодарствую за такую заботу, – буркнул в ответ Иван.

– Да пойми ты глупый, императрице не отказывают! – произнес Михаил Илларионович увещевательно, пытаясь образумить молодого человека. – Проведешь с нею пару недель и все! Она сама устанет от тебя, да побежит за новым мужиком.

– Государыня мне не нравится, как женщина, – твердо ответил уже более спокойно молодой Воронцов. – Мне надобно любить, чтобы…

– Да причем тут любовь?! – перебил его дядя. – Закрой глаза и делай свое дело! Неужели это так трудно?! Я и сам был в подобной ситуации!

– Извините дядя, я очень уважаю Вас, – ответил Иван гневно. – Но я так не могу. И любовником ее я не буду, я Вам уже все сказал. И своего решения не изменю.

Михаил Илларионович понимая, что ничего не добьется от племянника, схватился за голову и заходил по просторному кабинету.

– Что же делать?! – спрашивал он сам себя. – Что делать? Если ты не приедешь, ее гнев будет страшен!

– А если мне уехать из Петербурга на время? – спросил Иван.

– Тайная канцелярия, найдет везде. Даже за границей у них есть свои шпионы. Все документы проходят через них, и они будут знать обо всех твоих передвижениях и непременно доложат, где тебя искать. Вспомни как царевича Алексея, царство ему небесное из-за границы выманили? А без подорожной, тебя никуда не пустят.

– Тогда мне надо исчезнуть! – предложил Иван.

– Исчезнуть? – Михаил Илларионович остановился, и удивленно посмотрел на молодого человека. – Что ты имеешь в виду?

Иван изложил свои мысли и убедил дядю предпринять некое действо, которое бы спасало бы их всех от гнева государыни.