Лесной князь

Теперь решалась ее судьба, и она должна была сделать роковой для себя выбор.

Сегодня шел пятый день, как она была под домашним запором. После скандала, когда она повздорила с дядей на следующий день после именин тетушки, Петр Иванович впал в агрессивное злое настроение, и запретил ей даже выходить из дому. Всему виной было непокорство Кати. Ведь после того бала, когда она танцевала с канцлером Воронцовым, Нелидов уже на следующее утро ворвался в ее спальню и воскликнул:

– Екатерина! У меня для тебя великолепные вести! Я еще вчера вечером хотел переговорить с тобой, но теперь у меня был господин Левашов и теперь их двое! Вот как тебе повезло девчонка!

– Двое кого? – опешила тогда Катюша.

– Да женихов глупая! – проворчал Нелидов, и заходил по комнате. – Только не знаю, кого и выбрать?

– Илья Дмитриевич сделал Вам предложение относительно меня? – опешив, догадалась Катя.

– Вот именно! – кивнул Нелидов. – Не зря мне Роман Илларионович говорил, что ты девка видная. Вижь как вышло.

Поупрямился господин Левашов, да и решил все же взять тебя. Только вот канцлер обидеться может.

– А при чем тут граф Михаил Илларионович? Вы же про него говорите дядя?

– Конечно про него, а про кого же еще? Он ведь тоже к тебе посватался.

– Граф Воронцов? – оторопев вконец, воскликнула Катюша. – Но он же мне в отцы годится!

– И что ж? Граф знатный человек и положение высокое занимает. Весьма завидный жених. Да и тебя с твоим черным прошлым возьмет.

– Нет, дядя! Прошу не отдавайте меня за него! – в ужасе воскликнула девушка, чувствуя, что сейчас просто рехнется только от осознания того, что будет отдана в руки этого неприятного человека с пронзительным властным взором, который и в прошлый раз на балу так смотрел на нее, что у нее бежали мурашки по всему телу от неприятного озноба.

Тут же представив на миг, как стареющий граф Воронов будет прикасаться к ней, как это делал некогда Иван, Катюша тут же ощутила в своей душе гадливое отвращение.

– Тогда за господина Левашова пойдешь.

Он тоже жених видный. Правда должность у него при дворе пониже будет, чем у графа, но зато готов за тебя в два раза больше денег вложить.

– Денег? – спросила нервно девушка.

– Не твоего ума дело, – огрызнулся Нелидов. – Мне лучше об этом знать. Так что выбирай или Левашов или граф.

– Но я не люблю ни того ни другого, – взмолилась Катюша, и на ее глазах навернулись слезы.

– Да ты что девка спятила? – проклокотал Нелидов.