Я прошу прощения за свое вторжение, ваше сиятельство, но так сложилось, что мне не к кому больше обратиться. А про вас сказали, что вы человек слова и способны иной раз сотворить настоящее чудо, – встав, ответила женщина.
– За чудесами, сударыня, это в церковь. А я всего лишь солдат, который умеет чуть больше других. Итак, что у вас случилось?
– Не знаю, с чего и начать, – вздохнула женщина, комкая в руках кружевной платок.
– Попробуйте с самого начала. Кто вы? – едва заметно улыбнулся Руслан.
– Ох, простите, – еще больше смутилась незнакомка.
– Графиня Ухтомская. Три месяца назад мой муж, граф Ухтомский, был убит на балканском фронте.
– Соболезную.
– Благодарю вас. Так вот, после этого мой младший брат, подпоручик Львов, был отправлен в Тифлис по служебной надобности. И там пропал. Что с ним сталось, никому доподлинно не известно. Знаю только, что дома и на службе он так и не появился.
– Неприятная история, но похищением людей занимаются местные службы. А я, сударыня, офицер контрразведки.
Человек подневольный и, ввиду военных действий, пост свой бросить просто не имею права.
– В том-то и дело, что никто не верит в похищение. Ведь письма о выкупе так и не было, – горячо ответила графиня.
– Ну, а от меня-то вы чего хотите? – развел Руслан руками. – Тифлис это чужой участок. Так сказать, не моя епархия. Случись это здесь, в предгорьях, я бы знал, с чего хотя бы начинать поиски. А там я просто бессилен. Ни знакомых, ни связей среди местного населения у меня там нет.
– Значит, вы не станете искать его? – убитым голосом уточнила графиня.
– Сударыня, – вздохнул Руслан. – Как я уже сказал, я человек подневольный и просто так, без приказа, бросить свой пост просто не имею права. Это будет предательством родины и дезертирством. Идет война, и я, как офицер, не имею права на подобные вольности.
– Да, я понимаю, – растерянно кивнула графиня. – Мой брат тоже все время твердил, что идет война, и он должен быть там, куда его назначили.
– Как давно это случилось? – подумав, уточнил Руслан.
– Две недели назад.
– Погодите. Как же вы за две недели сумели добраться сюда из столицы?"
"– Я не из столицы приехала. Известие о пропаже брата я получила, находясь в нашем поместье, в Воронежской губернии. Письмо прислал его друг, поручик Лихачев. Я как письмо получила, так и бросилась к генерал-губернатору. А он сказал, что мне надо в Тифлис ехать. А после там же, в его приемной, один офицер и рассказал мне о вас.
