Лесной глуши неведомые тропы

Дома собрала обещанных на гостинцы орехов и сушеных ягод для Свейна, пахучих трав для Ираха да зелья для Миры и бегом помчалась в трактир.

В харчевне об эту пору было пусто, лишь сынишка Ираха в одиночестве сидел у порога и уныло чистил песком огромный закопченный котел. Промелькнувшая было на кухне Руна покосилась на меня с ужасом и тут же поспешила скрыться, не сказав ни слова. Через мгновение из кухни в безлюдную харчевню вышел Ирах.

— Илва! — он тут же ухватил меня за руку и потащил в угол у камина, за дальний стол.

— Были, — обведя взглядом пустой зал, подтвердила я. — Забрали все наши деньги и уехали в лес искать Милдреда. Я сказала, что моего Энги лорд увез с собой.

— Где он?

— В лесу. И пробудет там до вечера. Кроме Руны, никто не знает, что Энги остался дома?

— Никто. И Руна будет молчать, уверяю тебя.

— Хорошо. Если до вечера дознаватели не вернутся, попробую съездить завтра в Старый Замок, разузнать, что и как.

— Лучше бы тебе там не появляться, — с сомнением качнул головой Ирах.

— Если не появлюсь, будет подозрительным, что молодая жена не интересуется тем, куда подевался ее муж.

— Тогда возьми с собой кого-нибудь. Я попрошу Хакона и Бьорна, чтобы сопроводили тебя. Можете взять мою телегу, чтобы сподручней было.

— Хорошо… я загляну к Мире?

— Разумеется, дочка, — Ирах осекся и посмотрел на меня с неуверенностью.

Я вздохнула. Как бы мне ни хотелось остаться для него просто Илвой, теперь между нами всегда будет стоять королевская корона.

В комнате Миры витал запах душистых притираний и нагретых над огнем щипцов. Сама Мира сидела у камина и прихорашивалась, готовясь к вечернему приему гостей. Завидев меня, она испуганно поднялась и широко распахнула глаза, словно вместо меня увидела на пороге призрака.

— Мира, ты чего? — растерялась я.

Но подруга уже совладала с собой, отвела взгляд и пододвинула мне кресло, заботливо сдернув с него ночную рубашку.

— Ничего. Не ожидала увидеть тебя здесь, только и всего.

— А кого ожидала? — я улыбнулась.

Мне очень хотелось, чтобы она поскорей позабыла о своем горе из-за потери ребенка и вновь стала той милой, веселой и жизнерадостной девушкой, к которой я привыкла. Вот только теперь почему-то казалось, что мое присутствие тяготит ее. Странно, почему?

— Да так… сегодня здесь были королевские дознаватели. Один из стражей намекнул, что не прочь повидаться со мной… на обратном пути.

Так вот для кого она так прихорашивается.