На следующий день после награждения два десятка лётчиков вылетели в Сталино, получали новые «яшки». Я не летал, так как мой самолёт пока что целёхонек, ну почти. Латают от пробоин, к тому же мне поставили новый двигатель. Так что полетаем ещё.
Двенадцатого октября прилетело неизвестное начальство, транспортный самолёт сел на нашей полосе. Позже я узнал, что прилетели подполковник Рокотов Леонид Семёнович и подполковник Тишко Остап Егорович, который имел форму особиста. Вне сомнений из НКВД. Стали вызывать опытных лётчиков в штаб.
Меня не обошла стороной эта участь. Войдя в кабинет Гладышева, представился по уставу.
— Проходи, Женя, есть к тебе разговор, — почти по-домашнему предложил батя.
А вот разговор со мной повёл приезжий подполковник, представился сам и представил особиста.
— Решением Ставки Верховного главнокомандования создан особый лётный отряд. Набирают в отряд лучших лётчиков по всем фронтам. Вам, Евгения Ивановна, в том числе делается такое предложение. О целях и задачах пока рассказать не могу, не положено.
Что скажите, товарищ гвардии капитан? — Рокотов внимательно меня разглядывал.
— Разрешите задать вопрос? — вместо ответа спросил я."
"— Разрешаю, — позволил подпол и улыбнулся.
— Набор происходит по приказу или лётчик вызывается добровольцем?
— Набор происходит из добровольцев. Перед лётным отрядом будут ставиться серьёзные задачи, потому и выбираем лучших, — ответил Рокотов и вновь улыбнулся.
Покидать родной полк мне совсем не хотелось.
Здесь я уже примелькался, с командирами в хороших отношениях, они часто закрывают глаза на мои «шалости». А что будет на новом месте? Многое зависит от политрука и особиста, запросто могут жизнь испортить. Если бы по приказу, то мне никуда не деться. А добровольно? Ну уж нет, лучшее — враг хорошего.
— Сказать честно, мне и в нашем полку хорошо. Летаю, немцев сбиваю. Что ещё от жизни надо? Так что я откажусь. Но спасибо за то, что посчитали меня хорошим лётчиком, — ответил я.
— Ты как комсомолка и советский человек должна понимать ситуацию. Не просто так создают отряд, а для выполнения важных задач на фронте. В этом случае неуместно «хочу не хочу». Надо проявлять сознательность, — вмешался в разговор особист, но Рокотов поднял руку и Тишко замолчал.
Я слегка обалдел, слишком резко начал напирать будущий особист, хотя ему с такими речами и способностями в самый раз двинуть на политическую работу. Требовалось что-то ответить.
