Женьке все знакомые пророчили стать артисткой, сестра пела очень хорошо, да и красивой была. Потом влюбилась в своего лётчика, который погиб в начале войны, а Женька записалась в лётную школу. Здоровски её на фронте научили и драться, и воевать. Вот только слова она странные знает. Некоторые значения слов Валька даже не понимает. Например, «конь педальный». Так Женька обозвала кого-то мужика, а когда Валентина спросила «что это значит», сестра только отмахнулась. На всякий случай Валентина пацанов, которые ей не нравятся называет «конь педальный».
Подходя к дому Валентина, вздохнула. Наверняка позвонили маме на работу, и та сегодня вечером будет смотреть с укором на Валентину. Открывая дверь квартиры, Валентина решила написать письмо сестре и попросить фотографию с двумя звёздами Героя. Фотографию надо поменять, что висит на почётном месте в школе.
Глава 6
Январь, 1944 год. 4-ый Украинский фронт
Декабрь 43-го прошёл незаметно, точнее обыденно. Летали мало, были перебои с топливом. В основном обучали молодое пополнение.
Сейчас все эскадрильи в полку имеют полный состав. Перед Новым годом я сфотографировался и отправил фото сестре Валентине. Пришлось съездить в Сталино. Готовимся к новой войсковой операции. Много летаем на разведку. Я даже за эти месяцы ни одного фрица не сбил. Зато здорово подтянул в лётной практике своего ведомого Егора Ляпина. Будет толк из Егора, главное не боится и делает правильно, а если ошибается, то не стесняется спросить. В середине января 1944 года началась подготовка Никопольско-Криворожской наступательной операции, которая являлась Днепровско-Карпатской стратегической операции.
Участие в этом должны принимать два фронта, 3-ий Украинский и 4-ый Украинский. У нашего фронта стояла задача оборонять занятый оборонительный рубеж. 3-му Украинскому фронту отводилась ведущая роль в операции. 3-ий Украинский должен нанести главный удар чуть западнее Владимировки на Апостолово. Стояла задача прорвать фронт шириной не менее двадцати километров. В ударной группировке 3-го Украинского фронта приняли участие 46-ая и 8-ая гвардейские армии, а также 4-ый гвардейский механизированный корпус.
После выхода ударной группировки на рубеж Апостолово-Каменка, ей предстояло совместными силами с войсками 4-го Украинского фронта окружить и уничтожить группировку войск Вермахта в районе Никополя и никопольского плацдарма. Весь январь наши предпринимали неоднократные попытки атаковать оборонительный рубеж немцев, но всё безуспешно.
