— Женя, там Кузьмич уже занимается осмотром наших машин. Так что давай к нам, мы тебя в курс дела введём. И вот возьми это твой планшет с картой, — Сергей подал мне планшет, и мы присели на траву у самолётов, старлей показал на карте наш маршрут и место, где назначена точка встречи, нами и транспортным самолётом.
— Командир, на какой высоте пойдём? — спросил Козлов.
— Можно на семи тысячах пройти. Получается, что километров двести от линии фронта. Транспорт будет идти на пяти тысячах. Двигаемся на крейсерской скорости.
Информация для тебя, Женя. «Худые» нам в скорости не уступают, но их можно делать на вертикали. А если встретятся «фоккеры», то у них скорость побольше и потолок выше. Антон, действуйте по ситуации, но до места встречи нужно дойти на цыпочках. Пароль для связи с нашим Ли-2, сто минус названная цифра. Лётчик на транспортнике опытный, за линию фронта летал не раз. Он назовёт номер, например 42, вы должны ответить 58. Это понятно? — Сергей посмотрел на нас всех, а мы согласно кивнули.
Отмашку на взлёт нам дали только через два часа.
Я уселся в кабине, запустил двигатель и через несколько минут мы с лейтенантом Козловым взлетели. Мои подруги махали мне руками с аэродрома. На хвосте моего «яшки» красовался номер 33, жёлтого цвета.
На этом боевом задании я узнал позывные лётчиков. У Сергея Носова позывной «Казак», у Антона Козлова позывной «Тур», а у Семёна Ширяева — «Шорох». Произошла нестыковка по времени, встреча с транспортником произошла в 170 километрах от линии фронта.
Обменялись паролями и попылили в сторону наших. Узнал я и оперативный позывной лётчика Ли-2, «Слон». Мы пролетели половину пути, когда по рации заговорил «Шорох».
— «Казак», встречным курсом ниже и левее вижу двух «мессеров».
— «Тур», «Шорох», «Ведьма» не отвлекаемся от основной задачи. «Слон», «Казак» на связи, держите высоту. Если сможете увеличьте скорость. Как понял меня?
— На связи «Слон», понял тебя «Казак», идём не предельной.
Я посмотрел в сторону противника, «худые» действительно не стали преследовать нас, а уходили на северо-запад.
А по рации я услышал, как ругнулся Антон Козлов.
— Мля, теперь ждём гостей.
Нам осталось до линии фронта километров пятьдесят может меньше, рация вновь заговорила. Сергей Носов сообщил.
— Вижу четвёрку «худых», выше и левее нас. Не отвлекаемся, выполняем задачу.
— Справа пара «худых». Заходят на атаку, — добавил Козлов.
— «Тур» и «Ведьма» держите курс. «Шорох» прикрой атакую правых, — скомандовал Носов.
