Лето не вечно

Криминалисты и прочие сотрудники оперативной группы вели себя раскованно и по-деловому. Время от времени кто-нибудь отпускал безобидную шутку, и это могло показаться кощунством, если бы не истина, которую знали все: что бы ни случилось, нужно работать.

Из спальни вышел криминалист Усачев и, кивнув Ульяне, обратился к Богданову:

– Куда ты пропал? Нужна твоя помощь.

– А что же дежурный следователь? – поинтересовался тот.

– С ним каши не сваришь. Мне нужен ты.

– Как продвигается работа?

– Все своим чередом, вот только ребята жалуются.

– Вдова Качалина здесь?

– Здесь. Медики откачали, но в больницу ехать категорически отказалась.

– Помогает установить, что похитили?

– Да она и сама ничего толком не знает. Здесь куда ни плюнь – одни ценности. Греби сколько хочешь.

– Думаешь, так и было?

– Да не-е-е-т… – протянул Усачев. – Все не так просто.

– Куда уж проще – вспороли ножом живот и ограбили… – к ним подошел черноволосый широкоплечий офицер и замер в нарочито расслабленной позе, слегка сутулясь.

Богданов представил его Ульяне:

– Дежурный следователь, капитан Пантелеев.

– Ульяна Железняк. – Она пожала офицеру руку. – Время смерти установлено?

– С момента убийства прошло не менее двадцати четырех часов, – сказал Усачев.

– Вы сказали, все не так просто. Что имели в виду?

– До того, как убить, Качалина пытали. Он сильно избит, пальцы на руках переломаны. Рядом с трупом лежал полиэтиленовый пакет с характерными признаками орудия удушения.

– К тому же убитый был связан по рукам и ногам, – задумчиво проронил Богданов. – Вот только одного понять не могу. Для того, чтобы убить его, преступник мог просто не снимать с головы пакет. Так нет же… Взял и зарезал.

– Обыкновенный садист. Как видно, получал от этого удовольствие, – сказал Пантелеев.

– И наверняка забрызгался кровью, – добавил Усачев. – Неаккуратно, однако.

– Орудие убийства обнаружили? – поинтересовалась Ульяна.

– Ножа не нашли, но если говорить о характеристиках – это должен быть клинок с широким лезвием, длиной не менее пятнадцати сантиметров.

– Кто обнаружил убитого?

– Жена, сегодня, в четырнадцать тридцать, – сказал Пантелеев, перелистав свой блокнот. – Она уезжала к матери в Москву и вернулась домой после того, как Качалин перестал отвечать на звонки.

– Есть соображения, сколько их было?

– Ясное дело, что убийца действовал не один.