Лето не вечно

Но в этот момент ее интересовала лишь возможность вкусно поесть

– Чем закончился ваш визит в областной архив? – спросил Короленко. – Увенчался успехом? Нашли то, что искали?

– Только благодаря вам все нашла. – Включив подхалимку, Ульяна чувствовала меру и знала, как не заходить далеко. Со стороны это походило на благодарность, но тот, кому предназначался посыл, имел свою дозу желанного фимиама.

– Насколько я понял, вы ищете информацию об усадьбе Тишь-на-Тоске?

Ульяна прожевала бутерброд и ответила с притворным простодушием:

– Так ведь надо восстанавливать! Как же без информации?

– Когда-то эта усадьба принадлежала фабриканту Герасимову.

Потом разместился интернат. В войну – госпиталь, а в последнее время, лет пятнадцать назад, в доме размещались подсобные службы и бухгалтерия психоневрологического диспансера.

– Вы местный житель? – поинтересовалась Ульяна.

– Да что вы! – маслено хохотнул Короленко. Я – москвич.

– Тогда откуда все это знаете?

– Моя вторая жена – журналистка, интересовалась усадьбой и публиковала в местной газете большой материал.

– Фамилия вашей жены Короленко?

– Нет. Она сохранила девичью – Марковская.

Закашлявшись, Ульяна выпила воды и прохрипела:

– Познакомьте! Мне необходимо встретиться с ней.

– Ну как же… – Короленко обескураженно развел руками. – Это неудобно. У нас с вами свои отношения, у меня с ней – другие. Я никогда не знакомлю подруг со своей женой.

В другое время и в других обстоятельствах она бы ответила этому дураку, да так, что он бы запомнил ее надолго.

Теперь же Ульяна была готова терпеть и притворяться. Ей до зарезу была нужна встреча с этой женщиной.

Однако судьба решила все по-своему. Сначала за дверью послышались громкие голоса, потом она со стуком распахнулась, и в кабинет вбежала разъяренная дама лет сорока пяти и выкрикнула только одно слово:

– Кобель!

После этого она выхватила из вазы букет красных роз и стала хлестать Короленко по физиономии.

Администраторша ресторана стояла на пороге и, прижав руки к груди, трагически повторяла:

– Простите… Простите, Леонид Аркадьевич… Я не смогла воспрепятствовать.

Женщина продолжала хлестать Короленко по лицу, уже поцарапанному шипами. Он стоически переносил избиение и только вопрошал:

– Лида, за что?

Дождавшись небольшого затишья, Ульяна громко спросила:

– Вы Лидия Марковская?

Наверное, оттого, что вопрос прозвучал очень жестко, как обвинение, женщина обернулась, сдула упавшую прядь с лица и горделиво сказала:

– Я Марковская.