И предлагает несколько путей шантажа. Среди них есть достаточно экзотические, вроде дестабилизации планетарного ядра и срыва атмосферы.
Разумеется, большая часть предложенного подействует лишь на людей и слабых Прежних из младших арканов. Но этого будет достаточно, чтобы явился Высший.
Я соглашаюсь с ее планами. Слишком быстро, Мод начинает подозревать неладное.
Не важно. Время предательства еще не пришло – ни для нее, ни для меня.
Я сбрасываю свой туманный облик, оставляя его шагать по кольцу вокруг Даута. На несколько секунд это может обмануть Прежних.
Я убираю пространство между собой и Ровианом – вместе со всеми линиями и сетями защиты, ловушками и сторожевыми системами.
И встаю на землю чужой планеты, по-прежнему в теле Миланы, но уже обычных размеров и форм.
Здесь красиво.
Я на невысоком холме, сплошь поросшем зеленой травой и крошечными белыми цветами. Не знаю таких цветов, они выглядят будто микроскопические розы, очень нежные и без шипов.
Рядом со мной городок, словно сошедший с иллюстраций к волшебным сказкам.
Маленькие домики из красного кирпича с черепичными крышами, дорожки между ними вымощены брусчаткой. Несколько зданий побольше, видимо, общественные. Одно очень напоминает церковь, только вместо креста на нем сверкающий металлический «атомиум» – соединенные перекладинами шары, напоминающие модель атома. «Атомиум» медленно вращается.
Красиво.
Над головой совсем обычное небо, голубое с редкими легкими облачками. И звезда Ровиана похожа на земное Солнце…
– Владычица…
Я поворачиваюсь на голос.
На холме я не один.
Десяток девочек-подростков, все в белых платьях и босиком. Кажется, они плели венки из цветов. С ними девушка постарше, лет двадцати, тоже в белом – не то учитель, не то воспитатель. Во всех взглядах – восторг и обожание.
– Владычица… – Старшая девушка кланяется. Девочки опускаются на колени.
«Владыка» и «Владычица» – это обращение людей к Прежним на Ровиане. Разумеется, в том случае, если люди не знают, с кем именно удостоились чести разговаривать.
– Что мы можем сделать для вас? – спрашивает девушка.
Я знаю, что она готова на все.
Больше всего, конечно, она мечтает стать частью Прежнего, войти в корень, удостоиться чести быть Кандидатом.
Но и превратиться в Слугу – завидная судьба.
Ну или просто услужить любым способом.
В крайнем случае она готова просто умереть, исполняя мои прихоти.
Если я попрошу убить ее подопечных, она примется их душить. А те и не подумают сопротивляться.
