Впереди то, что вам неизвестно: то ли сухой фитиль, который вы зажжете, то ли мокрый шнур, где погаснете, то ли вообще обрыв шнура. А за вами лишь пепел: застывшее, неизменное прошлое. Скелет прожитого времени. В этом есть своя притягательная свобода, теперь-то я знаю, но жить так постоянно… Ужасно! Мы по своей природе чуть сложнее, мы не искра, мы язычок пламени, мы живем в маленьком отрезке времени и обычно видим ближайшее будущее. А Высшие могут вернуться, могут чуть-чуть переиграть события.
– Да знаю я, знаю! Но все равно, когда они уйдут, останется лишь пепел.
– О, да. Только пепел. И мы для них лишь пепел, далекое прошлое, которое можно подправить, но лишь чуть-чуть, очень осторожно. Вы говорите, что в вас вселялся Высший? Это мог быть лишь тот же самый, который приходил в вас и ранее. Если только…
Он замолчал.
Потом резко поднялся и отступил на шаг. Покачал головой.
– Нет-нет! Невероятно! Максим, скажите, вы всегда хорошо находили кристаллики?
Я фыркнул.
– Не пожалуюсь. Никогда не встречал многоцветных, а вот простенькие – часто.
– Очень часто?
– Бывали те, кто куда чаще находил, – признался я.
– А вам хватало?
С чего вдруг Продавца заинтересовали кристаллики, эти нерожденные смыслы? Кончилось их время. Продавцы исчезли, и кристаллы некуда стало девать. Кто-то продолжал собирать в надежде, что либо Продавцы вернутся, либо другой покупатель найдется. А я перестал. Так, если попадался на глаза…
– На жизнь – вполне.
– Вы собирали ровно столько, сколько вам было нужно, – сказал Продавец.
Я кивнул. Можно сказать и так, конечно. Я никогда не упарывался в поисках, не бродил ночи напролет.
– А потом вы нашли семицветный кристалл. Концентрат эмоций и смыслов.
– Да, – признал я. – Повезло. Я его растворил в итоге…
– Знаю, знаю… – Продавец закивал. – Чтобы отравить большую группу Слуг, вернув им на время совесть. Но вы в курсе, что это был порожденный вами кристалл?
– Вроде как да.
Я начал чувствовать себя неловко.
– Удивительно, – сказал Продавец. В его голосе послышалось какое-то… благоговение? – Я первый раз присутствую!
– При чем?
– При родах.
– Лисья морда оскалилась в улыбке. – Фигурально выражаясь, конечно!
Я ждал. Захочет – расскажет, а если нет, то просить бесполезно.
– Вы большей частью собирали свои собственные кристаллы, Максим, – сказал Продавец. – Вы их создавали, понимаете? Когда вам было нужно. И заглядывая в темный заплеванный уголок в парке, вы не чужой кристалл подбирали, а свой. Ровно такой, как вам требовался.
