Один из плохих проходов в скалах вел туда же, и им никто никогда не пользовался; и только Хамзат, в своих путешествиях с собакой, исследовал его и узнал, куда можно таким образом пройти. Второй плохой проход вел к метеостанции. Вернее, когда-то он был хорошим проходом, но в первую чеченскую войну здесь шли бои, и авиация разбомбила базирующийся в скалах отряд, а заодно и проход разворотила так, что сейчас там трудно ходить. Человеку еще ничего, но вот собаке, да еще такой тяжелой, как помесь кавказской овчарки с сенбернаром, приходилось туго.
О чем бы Хамзат ни рассказывал, все его мысли сами собой переключались на собаку, и это было естественно, и никто не перебивал мальчишку.
– Ищем следы, куда они двинулись, – подал команду подполковник Занадворов. – Осторожно. Могут быть еще растяжки, «картошка»[10] и мины, хотя последнее маловероятно. Мины с собой они из Грузии не несли.
Группа сразу разошлась по пяти направлениям.
– Ладно, Хамзат, будем с тобой прощаться. Тебе советую сходить к родителям и предупредить их о «растяжке» на тропе.
Или спуститься туда вместе с отцом и взорвать.
– Вы их догоните? – спросил мальчишка.
– Дело наше такое – догонять бандитов.
– Не заблудитесь без меня?
– Этого мы не умеем. Не волнуйся.
– Может, мне лучше с вами?
– Нет. Мы не имеем права рисковать твоей жизнью. Но за собаку твою отомстим. Я даже сам, если будет возможность, напомню им про нее. Спасибо тебе!
И Занадворов протянул на прощание руку. Но Хамзат пожать ее не успел.
– Есть след, – сказал стоящий в трех шагах майор Тихомиров и посмотрел на ноги мальчишки. – По крайней мере двух пар ног. И оставил следы не Хамзат.
– Это тропа… – строго потребовал командир продолжения.
Мальчишка побледнел. И даже ответить сразу не сумел, но все же проглотил ком, вставший в горле, и сказал хрипло:
– Это тропа на метеостанцию. Они туда пошли.
– У отца оружие есть? – поинтересовался капитан Ёлкин.
– Охотничье ружье.
– Против трех автоматов не потянет… Сколько до метеостанции?
– Три километра.
– Есть там какая-то связь? – подполковник вытащил свою спутниковую трубку.
– Сотовая там не берет – вышка за хребтом остается.
– А другая? Как-то они данные передают?
– Радиостанция. Мама на ней работает. Только один сеанс перед рассветом.
– Вперед! Быстро! Нужно догнать…
* * *"
"Путь в скалах был не из легких. И даже трудно было представить, как проходила здесь тяжеловесная собака, не имеющая склонности к прыжкам.
