Помятое лицо с трехдневной щетиной, хохолок черных, неровно обкромсанных волос на голове, темно-коричневый сюртук. Серые глаза смотрели на меня с каким-то нездоровым интересом, а тонкие пальцы теребили золотой перстень с крупным алым камнем.
Пока я рассматривала пришельца, он прошел на кухню и по-хозяйски развалился на одном из стульев.
– Раз уж мы теперь соседи, позволено ли мне будет узнать, как прекрасную даму зовут? – заискивающе спросил он.
Вопрос был странным. Кажется, по волосам и так понятно, кто я такая.
Поколебавшись, я осторожно ответила:
– Ариенай Суру.
Мужчина всплеснул руками:
– Ах да, точно. Леди Суру. Новая практикантка Роя.
– Личная помощница, – зачем-то поправила я.
– Ах да, вас же повысили. Мои поздравления! Наверное, вы невероятно талантливы. Заслужить такое назначение у Роя…
Разговор выходил какой-то странный, а мой собеседник так и не пожелал представиться. Поэтому, когда за моей спиной раздался голос учителя, я испытала облегчение.
– Оставь мою помощницу в покое, Саймон, - потребовал Ару.
Саймон? Тот самый Саймон, о котором меня предупреждали? Которого полагалось гнать в шею?
Мужчина качнулся на стуле и развел руками:
– Да я ее и пальцем не коснулся, Рой. Познакомиться хотел…
– Ариенай Суру. Саймон Бартс. Все, вы знакомы. Иди к себе и проспись. Снова ночь напролет пил?
– Пил, – покаянно признался Саймон.
А затем вскинул палец и сообщил:
– Но ты бы знал, с кем я пил!
– Знать не желаю. Проваливай, – раздраженно произнес Ару.
Но сосед хитро оглядел нас и заговорщицки прошептал:
– Я бы на твоем месте не был так уверен.
Потому что мой ночной собутыльник рассказал мне кое-что интересное. И оно касается твоей практикантки.
Мой учитель недоверчиво посмотрел на Саймона. Но затем огонь сбежал с его пальцев и накрыл дверь плотным потрескивающим пологом. Ару сел рядом со мной и сказал:
– Я тебя слушаю, Саймон.
Я тоже смотрела на нового знакомого с интересом. Внутри росло беспокойство. Почему-то мне казалось, что обсуждали они вовсе не мой цвет волос, а что-то серьезное.
И опасное для меня.
Ару сложил руки на столе и теперь выжидающе смотрел на своего соседа. Саймон взъерошил и без того торчащие во все стороны волосы и начал издалека:
– Я скоротал вечер в одном интересном месте… Знаешь, наверное, “Ржавая подкова”.
– Забегаловки сомнительнее ты найти не смог? – скривился Ару.
– Ну там дочь хозяина за стойкой с такими… - пояснил Саймон, нарисовав руками в воздухе что-то необъятное и округлое.
