Десяток домов, разбросанных по прогалине среди леса, никакого частокола или полей. Мы направились к самому ветхому, на отшибе. На стук Ару открыл мужчина, скрюченный и весь седой. Правда, морщин на его лице почти не было. Мне показалось, что ему не больше сорока. А согнула незнакомца какая-то болезнь.
Как и сказал кровник, этот человек был ему должен. И о своем долге помнил хорошо. Невзирая на то, что на дворе стояла глубокая ночь, скоро передо мной появилась тарелка жидкой похлебки и свежий хлеб. Ару выдали лекарства и рубашку.
Незнакомец уверенными движениями перевязал его рану.
Время от времени хозяин дома косился на мои волосы. Пока Ару не попросил его:
– Прекрати. Не смущай девушку.
Тот отвесил ему неловкий поклон и ответил:
– Не ожидал вас увидеть в компании леди из рода Суру.
Мой кровник вместо ответа попросил бумагу и чернильницу. Дожевывая хлеб грубого помола, я внимательно наблюдала за тем, как Ару макает ручку в чернильницу и выводит аккуратные буквы. Размашистая роспись, печать - и документ развернули ко мне.
– Что это? - подозрительно спросила я и придвинула к себе лист бумаги.
– На время нашей работы в Мейшире назначу тебя личной помощницей, - пояснил он. – Это даст тебе больше прав в городе. Не хватало еще, чтобы местные смотрели свысока на мою ученицу.
Я пробежала глазами документ и покачала головой:
– Не думаю, что ваш отец будет этим доволен.
– Это не твои проблемы, - отрезал Ару.
Я больше не стала спорить. Если бы моим учителем не был кровный враг, стоило порадоваться.
Стать помощницей во время практики - обычно признание заслуг и способностей. Но личная помощница врага? Я мысленно застонала. Почему же все так сложно?
В доме оказалась одна спальня с жесткой койкой, которую уступили мне. Ару предстояло ютиться на жесткой лавке. Я уснула сразу же, как только голова коснулась подушки.
И разбудило меня снова прикосновение к волосам!
– Не делайте этого, - попросила я, не открывая глаз.
– Тогда просыпайся, - ровным тоном ответил Ару.
- Солнце садится. Пора отправляться в путь.
Я соизволила поднять веки и обнаружила, что он стоит рядом с моей постелью, глядя на плотно закрытые ставни, а над его головой летает магический светлячок. Убедившись, что я проснулась, кровник ушел."
"За день, который мы с чистой совестью проспали, хозяин дома успел раздобыть нам плащи и коня. Одного. Пока я старательно жевала незамысловатый то ли завтрак, то ли ужин, мужчины обсуждали дальнейший путь.
