Но еще долго лежала в темноте с открытыми глазами. Уснула я ближе к утру.
После отъезда Дарема дни в Мейшире тянулись медленно и лениво. По неизвестной мне причине Квентин поставил нам больше ночных смен, чем дневных. Воришку на улицах города было встретить гораздо проще, чем демона. И мы до утра бродили плечом к плечу среди спящих домов. А затем отсыпались до полудня и отправлялись к озеру с неизменным пакетом булочек.
Я много плавала. Наверное, я еще никогда столько не плавала с того момента, как покинула Инрешвар.
Ару не давал мне забыть про тренировки. Он взялся за мое обучение с энтузиазмом и несвойственным ему терпением. Между нами установилась хрупкая дистанция, которая, кажется, устраивала всех. Открытые проявления заботы, случайные прикосновения к волосам… И все. Иногда я чувствовала легкое разочарование, но старательно гнала его от себя.
Мерпус за это время окончательно освоился и обнаглел. Демон спал в моей постели, следовал за нами во время патрулей, распугивая припозднившихся жителей и голубей на крышах.
Иногда я просыпалась от того, что горячие носы пытались залезть мне под воротник. Но неизменно оставались ни с чем. Я не понимала, что происходит, и надеялась, что Эттвуды прольют свет на его поведение. День отъезда неумолимо приближался. И я все отчетливее понимала, что расставаться с Мерпусом не хочу. Но сказать об этом учителю не решалась.
Коробочку, присланную Аддисонами, я больше не видела.
Эйенкадж встретил нас солнцем и теплом. Конец зимы в Центральных Землях походил на апрель в Инрешваре.
Мы ждали сюрпризов от обратной дороги, но ничего не произошло. С парой мелких демонов по пути расправился Мерпус, который следовал за экипажем. А люди нас не беспокоили. И это затишье немного пугало. Что ждет нас в городе?
Я не сразу поняла, что карета направляется не в общежитие, и не к дому моего учителя, а в совершенно другой район.
– Куда мы едем? - обеспокоенно спросила я.
– В городской дом Эттвудов, – пояснил Ару. – Сначала нужно избавить тебя от демона.
Сердце тревожно сжалось. Немного погодя, я все-таки решилась спросить:
– А если он не захочет возвращаться в Ад? Мне кажется, Мерпуше хорошо с нами.
Учитель изумленно воззрился на меня:
– Это же демон. Само собой, он хочет вернуться домой. И Себастьян Эттвуд ему в этом поможет."
"Возражать я не решилась, но на душе скребли кошки. Расставаться со своим новым приятелем мне совсем не хотелось. Но… наверное, так будет лучше для него.
