– У меня денег нет, – глухим голосом призналась Варя.
– Ну, тогда не стану смущать вас своей благотворительностью, – улыбнулась новая знакомая. – Может, просто погуляем?
– Холодно. Сыро. Промозгло… – пожаловалась Кононова.
– А хотите, поедем ко мне? – лучезарно предложила Зараева. – Это близко.
Люди в депрессии боятся новых мест. Варино лицо исказилось. Она почти простонала:
– Нет, не хочу никуда… Пойдемте лучше домой. Здесь ко мне действительно рядом. Пять минут пешком.
В тот момент преступница не смогла скрыть блеснувшее в глазах торжество.
* * *– Пошли в гостиную, – предложила Варя.
– Ой, какая у тебя шикарная квартира! – восторгалась Зараева. По дороге девушки незаметно перешли на «ты». – Какие высокие потолки! И комнаты огромные!
– Только, извини, неубрано, даже запущено, – не выходя из депрессивного образа, посетовала Кононова.
– Все прекрасно, идеальная чистота и порядок, – возразила гостья.
– И угостить нечем. Только чай с сушками. Я плохая хозяйка.
– Не надо угощений! У меня для тебя есть кое-что получше.
Зараева торжественно вытащила из сумки отпечатанный на плотной бумаге листок.
– Знаешь, что это? – лучезарно вопросила она. – Приглашение на бал. Сегодня, в самом лучшем клубе города. Начало в двенадцать. И я приглашаю на него тебя. Ты там будешь настоящей королевой!
– Но как я пойду… – пробормотала Варя. – Я так ужасно выгляжу. Лицо серое… А руки – вообще кошмар.
Она в отчаянии посмотрела на коротко обрезанные ноготки (жаль, но недавно сделанным шикарным маникюром пришлось пожертвовать).
– Мы тебя подготовим! Я помогу!
– Я уродина.
– Не говори так. У тебя великолепные данные, а я сделаю тебя настоящей красавицей! И мейк-ап будет, и все прочее. У меня хорошо получается. И, знаешь, у меня предложение: давай начнем праздник прямо сейчас.
– Как?
– Ты сейчас пойдешь и переоденешься. Наденешь свое самое лучшее вечернее платье. И лучшие туфли – на самом высоком каблуке. И лучшие украшения.
«Вот он, момент истины, – подумала Варя.
– Она хочет увидеть ожерелье. А что еще она может с меня взять? Ведь не успеет же прописаться в моей квартире!»
– Платье? Украшения? – непонимающе проговорила Кононова.
– Да! От того, как ты выглядишь, зависит половина успеха. Ты почувствуешь себя победительницей.
– Ну, что ж… – Варя нехотя встала. – Если ты настаиваешь…
Она отправилась в свою спальню. Не спешила (для депрессии характерны постоянные сомнения, колебания, неуверенность в себе).
