Линия жизни

Иначе тут неизбежно появится колониальный транспорт какой-то другой космической расы. Неважно, преобразуют они планету или используют ее для добычи ресурсов – результатом станет гибель исконных форм. Их уничтожат не из зла. Просто не заметят. Мы находим и оберегаем такие миры. Предлагаем цивилизациям, входящим в галактический союз, планеты, пригодные для колонизации. Даем возможность разумным существам узнать друг друга до того, как сферы их жизненных интересов пересекутся.

Ее монолог задел Егора.

Он воспринимал слова Айлоны рассудком, но не сердцем.

– Айлона, ответь, что такое Нулевая Точка? Почему вы бросили на произвол судьбы целый сектор пространства? Ты так трогательно рассуждаешь об этих пылинках, но не замечаешь, что стоишь по колено в крови.

Она вздрогнула, сжалась, но быстро взяла себя в руки.

– Объясни мне, какие обстоятельства превыше милосердия? – настаивал Егор. – Накануне ты назвала меня «предком». Я хочу знать – почему?

Айлона быстро создала оазис посреди пустыни. Их окружила вода, журчащая меж энергетических стен.

– Иногда мне нравятся предметы. Я устаю от энергий. – Она села, поджала ноги.

Егор устроился напротив. После лишений, голода, после мертвых, бесплодных иссохших пустошей Пандоры, после холода космоса, нечеловеческого напряжения сеансов межзвездной связи, хондийских метаболитов этот оазис, созданный мановением мысли, должен был показаться ему раем, но выглядел клеткой.

– Ты знаешь историю Земли.

– Да. Автоматический корабль с досветовыми двигателями. Им управлял первый в мире искусственный интеллект.

– Верно. Но мало кто знает, что на борту «Первопроходца» находилось семь тысяч колонистов. И уж точно никто, кроме нас, не ведает о судьбе корабля. Я не стану утомлять тебя подробностями. Многое я не вправе рассказать.

– Ну, я уже не выдам тайн армахонтов. – Егор говорил без тени иронии.

– Да, не выдашь. Но многого не поймешь. Особенно в части научного обоснования.

– Оно мне ни к чему.

– Тогда я могу ответить. Правда в том, что первый гипердвигатель создали люди. Наши предки. Несколько человек, офицеров военно-космических сил России – ты знаешь, на Земле существовало такое государство, – после первого контакта с эшрангами были отправлены на поиски «Первопроходца». На малых кораблях, оснащенных мобильным гиперприводом.