Линия жизни

 – Егор готовил к работе модуль мгновенного перемещения. – Я загрузил доступные данные, пока беседовал с Гейблом. После отказа от практики терраформирования планет все Созидатели Миров, а их оставалось всего пять, были переведены в разряд кораблей постоянной готовности. Вообще-то я слышал об этом еще на Пандоре, но тогда еще не понимал, о чем идет речь. Их уникальные бортовые системы могут использоваться как оружие, против которого нет никаких способов защиты. Терфулы размещены в четырех главных для армахонтах системах, и еще один законсервированный – на Пандоре.

Ты видишь на площадках космического порта другие космические корабли?

– Терфул находится в готовности к старту. В любую секунду. По первому требованию. Но для нас он бесполезен без мерча. Почему – объясню позже. А теперь ты должен перераспределить энергию.

– Зачем, если корабль готов к старту?

– Чтобы нам не помешали уйти в прыжок! Энергию города нужно израсходовать. Оставить только неприкосновенный запас для антигравов.

Не хочу, чтобы Альмат разбился. Пока Гейбл тут один, мы сможем уйти. Но двое армахонтов уже способны перехватить управление и остановить нас. Поэтому – торопись. Я не знаю, когда появится Айлона. Мы должны успеть до ее прибытия!

– Я понял, Егор. Сделаю. И все равно – это огромный риск!

– Другого шанса у нас не будет. Береги мерч. Он – ключ к нашему будущему!

Холодная вспышка мгновенного перехода поглотила Егора Бестужева.

Зрение на миг помутилось, а через секунду он понял, что стоит перед шлюзом огромного космического корабля.

Он отдал мысленную команду с использованием наносети.

Сердце на миг замерло. Получится или нет?

Слишком легко? Будто меня отпускают?

«Нет, – ожесточенно подумал Егор, вспомнив разговор с Гейблом. – Я для него – ничтожество. За мной не нужно следить. И это единственный шанс вырваться. Другого уже не будет!»

Он обернулся. По широкой дороге между зданиями древнего космопорта бежал андроид, бережно прижимая к груди внушительных размеров цилиндр.

Огни города гасли, погружая Альмат во тьму.

Андроид заскочил в шлюз. Наружный люк Созидателя Миров начал закрываться.

Айлона грустно улыбнулась, наблюдая, как Бестужев скрылся внутри терфула.

– Прости, Егор, – с горечью шепнула она, – но мы не можем вернуться. Надеюсь, ты поступишь правильно. Сделаешь это за нас.

Вот теперь будущего уже точно не знал никто.

Тонкая пульсирующая нить на звездной карте сектора.