Линия жизни

Он взрослел на протяжении жизни четырех поколений пандорианцев, но теперь у него не осталось никого, кроме Егорки.

Внутренний мир андроида необратимо менялся.

Он мог спокойно размышлять о причинах поразившей Пандору катастрофы, пытаться разгадать тайну возникновения темпоралов, без фобий общаться с представителями иных цивилизаций, но когда дело касалось близких ему людей, рационализм машины отступал на второй план.

Близящаяся гибель планеты ничего не значила по сравнению с угасающей жизнью Егора.

В оранжевой мгле внезапно раздался отдаленный, едва слышный, протяжный, переливчатый, полный тоски клекот.

– Эшранг?! – Бестужев встрепенулся. Он тоже услышал приглушенный расстоянием звук.

– Похоже. – Андроид остановился, сканируя направление. – Егорка, там, впереди, граница темпоралов!

– Может, послышалось?

– Нет! Вот опять! Я же говорил тебе! В руинах кто-то живет!

Егор мрачно промолчал. Клекот эшранга трудно спутать с другими звуками, но даже если и так, чем нам поможет инопланетная тварь?

Андроид не разделял его пессимизма.

– Пошли, – он снова заставил Егора двигаться, машинально переставляя ноги. – Вот увидишь, мы выберемся!

Минут через тридцать они добрались до границы темпоралов и оказались между двух разноликих пространств.

За спиной осталась Аллея и окруживший ее энергетический лес, а впереди лежали руины древнего города. Возможно, он – последний островок жизни на погибающей планете?

Егор в изнеможении присел на пожухлую траву.

Здесь уже не было ветра и пыли. Теплый воздух нес запахи жилья и растений.

Вновь раздался клекот эшранга, но теперь он прозвучал отчетливо, близко.

Тревожные звуки плыли в бархатистой и теплой тиши.

Сначала раздавалось кроткое дробное пощелкивание, его сменял резкий клекот, переходящий в зов – долгий, протяжный, на сколько хватало дыхания.

И снова, спустя короткую паузу, – дробное пощелкивание клюва, гортанный клекот…

Фигура эшранга, взобравшегося на скалу, откровенно пугала.

Город, распластавшийся по склонам холма, внимал ему нервно и сочувственно.

Многие жители спешили закрыть окна. От безысходного крика кровь стыла в жилах, особенно у звенгов.

Вообще-то эшранг появился недавно, жил обособленно, особых хлопот не доставлял.