Липовый мед

— Вот это я и хочу выяснить. Но так как мы теперь партнёры, думаю, будет уместно пригласить на встречу и тебя.

— Как великодушно с твоей стороны. — Алиса усмехнулась. — Хочешь нажать на него с двух сторон?

— Схватываешь на лету.

— А сам не справишься?

— Справлюсь, но вдвоём будет проще. — Костя широко улыбнулся, уже зная, что она согласится. И после того, как Алиса, вздохнув, попросила продиктовать адрес и время, мысленно пожал руку Игнату.

Ресторан «Стейк’s» на Ленинаградке мало подходил для жестких переговоров, скорее, для приятного ужина в кругу давних деловых партнёров.

Приглушённый свет, ненавязчивая музыка и большой водоём в центре зала, разделённый на множество ручейков — здесь хотелось расслабиться после тяжёлого дня, а не продолжать работать. Выбор Малкова Алиса оценила, едва переступив порог, заранее настраиваясь на непростой разговор. Столик, который юрист выбрал для встречи, находился на балкончике: внизу — вода, рядом — пышный древесный фикус в кадке. Хотя Алиса опоздала всего на пару минут, оба мужчины уже ждали и поднялись при её появлении. Низкорослый, круглолицый, со слащавой улыбкой, но цепким взглядом маленьких серых глазок, Сергей Николаевич Малков не зря считался акулой даже среди водоёма, полного хищников и называемого Сбербанком."

"— Алиса Евгеньевна, признаться, сюрприз вышел неожиданный, — заговорил Сергей Николаевич, когда все обменялись приветствиями. — Когда Константин Андреевич сообщил мне о том, что вы изъявили желание присутствовать, я был приятно удивлён.

— Я не могла пропустить такую важную встречу, — мило улыбнулась Алиса, и пока Малков делал заказ, бросила негодующий взгляд на Костю.

Тот едва заметно пожал плечами и улыбнулся одним уголком рта.

— Советую филе миньон. — Малков говорил непринуждённо, улыбался уверенно, словно знал, что его условия уже приняты и все формальности позади. — А ещё здесь отличная кенгурятина. Вы пробовали кенгурятину, Алиса Евгеньевна?

— Доводилось, — мило улыбнулась Алиса, заказывая лосося под белым соусом.

Последующий час прошёл за непринуждённой беседой и обсуждением тех или иных достоинств кухни различных народов.

Но напряжение буквально звенело в воздухе, и, когда принесли десерт, Костя подвинул к себе чашку с кофе и посмотрел на Малкова.

— Думаю, пришла пора обсудить цель нашей встречи. — Он улыбнулся, но глаза остались непроницаемо холодными.

— Так значит, вы теперь с Жаровым партнёры, — задумчиво протянул Сергей Николаевич, словно пропустив мимо ушей слова Кости.

— Да.