— Алиса, тебе раньше никогда не приходилось есть корейскую традиционную пищу?
Я покачала головой, а потом, опомнившись, добавила:
— Нет.
— Так я и думала, — кивнула женщина. — Су Хен не предупредил, что будет не один. В противном случае я бы приготовила что-то менее экзотическое. — Хозяйка усмехнулась.
— Извините.
Я чувствовала себя неловко из-за того, что буквально как снег на голову свалилась на эту семью.
— Это не тебе извиняться надо. Су Хен…
— Нуна, все очень вкусно! — с полным ртом проговорил азиат.
Выглядел кореец и правда весьма довольным, уплетал яства за обе щеки. Будто до этого его неделю голодом морили.
— Сначала прожуй, а потом говори, — улыбнулась Мария.
— Как я соскучился по домашней кухне! А такой кимчи, наверное, полгода не ел.
— Так сам бы научился готовить! Если желание есть, дело это нехитрое. Впрочем, с твоим образом жизни… — Женщина бросила взгляд на меня и замолчала.
— А я умею кимчи готовить! — вставила Юджин.
— Вот уж точно великое достижение, — рассмеялась мать.
— А что такое… это кимчи? — спросила я.
Ли Су Хен палочками указал на одну из мисочек, в которой лежало нечто, отдаленно похожее капусту, политое сверху аджикой.
— Это квашеная пекинская капуста, — пояснила Мария.
Блюда из капусты я любила, а потому смело подцепила вилкой кусочек кимчи и отправила в рот.
— Осторожно! Острая!
Предупреждение хозяйки запоздало…
В первый миг кимчи показалась мне весьма сочной и даже вкусной. А потом я почувствовала жгучую остроту, переходящую в горечь.
На глазах выступили слезы, горло начало гореть огнем. Сделав поистине титаническое усилие, я проглотила адскую капусту.
— Заешь. — Мария пододвинула ко мне пиалу."
"Пресный рис оказался весьма кстати. Запоздало я заметила, что даже привычные к острой пище корейцы закусывали свою огненную капусту рисом.
— Извините, — прохрипела я, — можно воды.
— Женя… — распорядилась Мария.
Девушка сбегала на кухню. Поставила рядом со мной кувшин, налила из него воду в стакан и, удерживая его двумя руками, протянула мне.
Я залпом его осушила.
— Еще, — попросила я.
Лишь после второго стакана воды жар в пищеводе утих…
Вдруг я расслышала смех. Тихий. Издевательский.
Только сейчас я заметила, что Ли Су Хен практически уткнулся носом в тарелку. Его плечи подрагивали. Кореец медленно поднял голову. Я поймала взгляд его насмешливых янтарных глаз.
— Нуна, ты каждый раз за столом устраиваешь шоу! Тебе в цирке выступать надо!
Прикусила губу.
