– Когда я снова оказался в цивилизованном мире, моей ноге потребовался длительный период реабилитации, а у меня появилось очень много свободного времени. И я нашёл-таки миф про полуночных псов! Скажу сразу, это эндемичный миф, характерный исключительно для нашей местности. Ничего подобного я больше нигде не встречал. Скажем так, полуночные псы – это не вид и не порода, это явление. Очень редкое явление, если опираться на факты. Полуночные псы рождаются от обычной волчицы, но исключительно в ночь полного лунного затмения.
Они рождаются, а мать умирает. Насколько я могу судить, щенки высасывают из матери не только молоко, но и жизненную силу. Не скажу, сколько длится сам процесс, но финал всегда один. После смерти волчицы в силу вступает естественный отбор. Из всего помета выживает сильнейший. Как правило, только один щенок. Случай с безымянными псами старика-китайца уникален тем, что благодаря помощи человека в живых остались сразу двое.
Алекс задумчиво посмотрел на Лаки. Детство у бедолаги было не самое весёлое, за жизнь ему пришлось побороться.
Если верить легендам, разумеется…
– Считается, что в тайге нет хищника, опаснее полуночного пса. Считается, что его обходит стороной даже амурский тигр. Поверить в такое сложно, но давайте доверимся легендам, да?
Алекс согласно кивнул, а Иван Петрович продолжил:
– И для человека встреча с ним смертельно опасна.
– То есть, мы с вами выжили исключительно чудом? – Алекс не удержался от сарказма, но Иван Петрович не обратил на это никакого внимания.
– В крайне редких случаях полуночного пса можно не то чтобы приручить, но каким-то образом завоевать его доверие, и тогда не будет друга вернее и надежнее, чем он. Надо полагать, у вас, Александр, это получилось. Вы спасли ему жизнь.
– Не я один, – пробормотал Алекс.
– Если вы обо мне, то я всего лишь выполнял свой профессиональный долг, не более того. А если вы о той юной леди, – Иван Петрович хитро ухмыльнулся, – то, несомненно, она теперь тоже включена в самый ближний круг.
– А как насчет моего деда и тёти Раи? – спросил Алекс. – В каком они кругу? Насколько им вообще безопасно находиться рядом с таким… зверем?
– Если предположить, что Лаки один из полуночных псов?
– Гипотетически.
– Если гипотетически, то, подозреваю, пёс чувствует отношение хозяина к другим людям. Если те не представляют угрозы, то, надо полагать, никаких проблем не будет. Я прожил в доме китайца почти две недели и, как видите, остался жив.
