Лишнее золото. За гранью джихада

Правда, их потом здорово за это били. Так били, что кровавые сопли летели в разные стороны. Поэтому давайте не будем расстраивать друг друга. Вы мудрый человек, Насир, и понимаете: если что-то пойдет не так, ваше начальство разозлится. А когда разозлится, то свернет шею всем участникам сделки. Кстати, помощникам тоже. Потерять четыреста тысяч экю… За это по головке не погладят! Верно?

Через десять минут мы обговорили разные мелочи предстоящей встречи и распрощались. Вернувшись в гостиницу, я нашел компанию в сборе. Переговорив, решили отправляться в форт Ли сегодня.

Как любит говорить один знакомый из Демидовска – «раньше сядешь, раньше выйдешь». Пока парни паковали вещи, я сходил к портье и узнал насчет конвоя. Конечно, мы и без них не пропадем, но если нам по пути, почему бы не присоединиться? Портье выслушал и указал на рыжего парня, который стоял недалеко от входа в гостиницу.

– Если не будете тянуть кота за хвост, сэр, то присоединяйтесь, – сказал рыжеволосый парень с ирландским акцентом и привычно забубнил: – Плата составляет пятьдесят экю с машины.

Деньги платите здесь. Место в ордере вам укажут перед отправкой.

– Хорошо. Через полчаса мы будем на площади.

– Договорились, – кивнул охранник и повернулся к толстому переселенцу, стоящему рядом с нами. Его сразу засыпали ворохом вопросов, на которые он терпеливо отвечал. Видимо, ходит в этих местах не первый год и видел разных пассажиров.

– Я вас слушаю, сэр… Да, сэр… Я вам уже объяснял, сэр, что… Конечно, мэм, это мы гарантируем… Без всякого сомнения, мэм…

Его собеседник – толстяк с тремя подбородками – страдал от жары, новых впечатлений и характера своей супруги.

Она стояла рядом и что-то недовольно бубнила, ежеминутно толкая мужа в бок. Он молча терпел, вытирал пот большим клетчатым платком и облизывал сухие губы. Видимо, страдал от несбыточных желаний. Первое желание – выпить кружку пива – еще можно было осуществить. Рядом находилась пивная, на которую он осторожно поглядывал. Со вторым – чтобы на конвой напали бандиты и его супруга получила заряд картечи в голову – было гораздо сложнее…

Через полчаса мы заплатили по счету (около двадцати пяти экю за всех), загрузились в джип и поехали на площадь.

Майкл насвистывал песню «Rawhide» и выглядел жутко довольным. Настроение было боевое, и мы с Полем его поддержали. Так и подъехали к площади, горланя во все горло:

Когда мы проезжали мимо борделя, Беннет хитро ухмыльнулся. Видимо, успел навестить местных девочек и «сбросить давление в баках».