Помедлив меньше секунды, я продолжила траекторию и приземлила поднос на свой привычный столик, только спиной к залу. Не самая моя любимая позиция — предпочитаю видеть, что происходит вокруг, но налаживание неофициальных отношений с Релией того стоит.
— Не занято? — уточнила я. Ранджит недоумевающе глянул на меня, даже осмотрелся на всякий случай — мало ли, еще с кем-то я разговариваю. Нет, больше рядом никто не сидел, зато все притихли, ожидая развития событий.
— Садитесь, конечно, — пожал он плечами наконец. Я с облегчением опустилась на стул.
Ноги после пробежки подрагивали, а организм просил поесть.
— Нас представили на балу, помните? Весной, — все же нашла в себе силы я изобразить светскую беседу. Подсаживаться к незнакомым мужчинам — верх падения для женщины, пусть даже мы все студенты. Но если мы знакомы официально — это конечно не совсем пристойно, но вполне позволительно. На грани, так сказать.
Релиец прищурился, изучая мое лицо.
— Леди Суон? — вспомнил он наконец. — Сочувствую вашей потере.
Лорд Суон был человеком редкостных душевных качеств.
Сразу видно дипломата. Как он полулегального руководителя преступности мило охарактеризовал. Соседние столики подуспокоились, снова занявшись собственными делами. Ничего, увы, скандального во встрече старых знакомых не обнаружилось.
Я опустила ресницы, кивнула и выдержала положенную траурную паузу.
— Благодарю. Мне его очень не хватает.
Чистая правда. Особенно когда с документами за полночь засиживаюсь, а с утра на учебу. Удружил, зараза, со своим теневым бизнесом.
И не спихнёшь ни на кого. Я бы с радостью, да вот подходящих кадров, которые еще и подчинились бы женщине, нет. Пэдди мог бы, да умом, увы, не вышел. А новому заму Доэрти, даже не видя его, я не доверяла по определению.
Украдкой, краем глаза, я оценила настроение в зале. Мы уже никого не интересовали… Кроме Наирин. Она, нахмурившись, прожигала нашу пару взглядом. Я даже поежилась. То ли я ей не приглянулась, то ли релиец раздражал.
На занятии по физиологии вместо лорда Шей в этот раз нас в аудитории поджидал магистр Оффал.
Солидно спрятав намечающееся пузико за преподавательским столом, он нетерпеливо барабанил по дереву пальцами. Заметив неуверенно просачивающихся в аудиторию студентов, лорд просиял.
— Заходите-заходите! Вам крупно повезло: я решил провести у вас семинар. Лорд Шей любезно согласился уступить мне это время — увы, выбраться из дворца не так просто, приходится тщательно подгонять расписание.
Ну да, конечно.
