Лисий план

 – И что же ты можешь нам предложить, Нолан Торн?

– Я… – Нолан обвёл их взглядом, и в его глазах блеснула сталь. – Я могу помочь найти остальных Наследников.

Сначала Саймон решил, что неправильно его понял. Но Цян заинтересованно приподнял брови, и Саймон осознал: слух его не подвёл. К горлу подступила тошнота. Нолан не мог так поступить. У него хватало своих недостатков, но он всегда стремился использовать свои силы во благо. Они ведь из-за этого и поссорились – Нолан хотел помочь Шарлотте. Хотел спасти Наследников.

"Что он задумал? Он хотел обмануть их? Спастись так из плена? Саймон не знал, что на уме у его брата, но говорил он, кажется, искренне. И судя по тому, как зашептались Хранители, они тоже восприняли его предложение серьёзно.

– Ваша честь, – нетерпеливо сказал Вадим. – Ему нельзя верить. Он Наследник. Вы должны последовать примеру ваших предшественников. Вы должны защищать благополучие анимоксов любой ценой.

– И чего же ты хочешь? Казнить их обоих? – поинтересовался Хранитель, сидящий ближе всего к Саймону – женщина из Африки с высокими скулами и короткими волосами. Вадим покачал головой.

– Девочка меня не волнует, ваша честь, – сказал он. – Я доставил её к вам, на этом моя задача выполнена. Какое решение вынесет ваша бесконечная мудрость – не моё дело. Но Наследники обрушатся на наш мир чумой, если оставить их без присмотра. Даже в одиночку они способны справиться с целой армией, а если они объединятся? Мы будем жить под их гнётом не один десяток лет.

– Так давайте я помогу их найти, – настойчиво повторил Нолан. – А когда мы их переловим, можете снова отдать меня под суд и решить, что со мной делать. Только не трогайте бра…

Его перебил оглушающий вой сирены, пронзивший воздух, и Хранители подскочили.

– Что случилось? – выкрикнул Ромул.

Вадим коснулся уха, на мгновение молча глядя в пустоту.

– Одичалые напали на главные ворота, – наконец сказал он. – Ваша честь, могу я…

– Иди, – приказал Цян, взмахнув широким рукавом, и Саймон заметил, что на поясе у него висит меч.

Вадим скрылся там же, откуда пришёл, а пятеро Хранителей встали с тронов и направились к арочному проходу. Теперь Саймон смог рассмотреть их, и у каждого с собой оказалось оружие. Секира, копьё, меч и острый изогнутый клинок – они были готовы сражаться. Ни Саймону, ни его друзьям нечего было им противопоставить.