– Наверное, нужно ехать по этой дороге, – указал Серов на грунтовку, – давай уточним. Езжай на перекресток.
– Понял, товарищ комиссар второго ранга, – охотно отозвался Фомичев.
На перекрестке, подмяв наезженную траву, стоял «Студебеккер» с открытым капотом, в котором деловито ковырялся водитель.
– Послушай, к штабу Западного фронта по этой дороге проехать? – открыв дверцу, спросил Серов.
– Проедешь, – бодро отозвался водитель, – только сейчас они в другое место переехали.
– Далеко ехать к старому месту?
– Минут десять будет.
Поблагодарив, Иван Серов закрыл дверь, и «Виллис», не сбавляя скорости, устремился дальше.
* * *Штаб Западного фронта размещался на огромной живописной поляне, поросшей ромашками: с одной стороны, вперемежку с осинами, шумно колыхались березы, а с другой – статно тянулись к небесам высокие могучие сосны.
На поляне, изрядно затоптанной, где местами упрямо пробивался вездесущий подорожник, стояло четыре больших сруба. Пятый, барачного типа, значительно длиннее остальных, срубленный для офицерского состава, начинался у самого края, подмяв черемшу толстыми стенами, уходил в повислый березняк, спрятавшись за низко свисающими ветками.
У одного из домов стояли три девушки, с интересом поглядывая на подъехавшее начальство. Под дощатым навесом стояли темно-зеленая «эмка» и старая «трехтонка». Красноармеец и сержант, по всей видимости, водители, и немолодой капитан сидели на пустых ящиках из-под снарядов и под неспешную беседу раскуривали самосад.
Едва «Виллис» остановился, как капитан тотчас отшвырнул недокуренную самокрутку и устремился навстречу.
Похоже, что их уже дожидались. В какой-то момент на лице офицера отобразилось замешательство. В комиссаре Серове, вышедшем из машины в гражданской одежде, капитан безошибочно распознал генеральский чин, вот только не знал, как следует обратиться. Приняв решение, он привычно вскинул руку к полевой пилотке защитного цвета со звездочкой и неожиданно зычно забасил:
– Разрешите доложить, товарищ комиссар…
– Отставить… Давайте без формальностей, время дорого.
Фронтовую ВЧ-станцию еще не вывезли?
– Здесь она, товарищ комиссар второго ранга.
– Где именно?
– В том срубе, – показал капитан на небольшой дом у самого леса.
– Так, уже хорошо.
– А где был дом командующего фронтом?
– Вон тот, – показал капитан на самый добротный сруб, выложенный могучими еловыми бревнами в двенадцать высоких венцов и с удлиненным пятнадцатиметровым дощатым пристроем.
