– Я слушаю, – басовито проговорил Суслов.
– Товарищ полковник, это говорит старший лейтенант военной контрразведки Романцев. Я действую по поручению полковника Мишина.
– Вот как, – удивился Суслов, – а что это Валерий Николаевич мне сам не позвонил? Избегает, что ли? – В его голосе послышались обидчивые интонации.
– Сейчас он очень занят…
– Ладно, что там у тебя?
– Пропал грузовик, полуторка, с номером НЗ 57–43. Он находится где-то в пределах расположения Тридцатой армии. Не могли бы вы отдать распоряжение своим инспекторам проехать по центральной дороге от Гжатска до Вязьмы на предмет обнаружения этого грузовика?
Полковник вздохнул:
– Ты хоть знаешь, старший лейтенант, сколько каждый день грузовиков задерживается? И не на один или два дня… Бывает, куда побольше ждать приходится.
Это ведь тебе не по проспекту в Москве разъезжать, а по военной дороге колесить. Каждый день чего-нибудь случается. То танком кого-то зацепит, то в кювет съедет, то вдруг поломается, а то просто в грязь на брюхо сядет.
Ждет, когда его какой-нибудь трактор вытащит. Дорога, брат, это такая вещь, зачастую очень даже непредсказуемая. А этот грузовик какой-то особенный, что ли?
– Да, товарищ полковник, – не стал вдаваться в подробности Романцев, – особенный.
– Сейчас у меня каждый человек на вес золота. Людей просто катастрофически не хватает. Ну ладно, что-нибудь придумаем.
На том и распрощались.
Романцев вытащил из кармана фотографию Зои. Она была в длинном платье в мелкий горошек, которое невероятно шло ее высокой фигуре.
Именно в таком платье Тимофей увидел ее впервые и понял, что пропал…
Вырвав из тетради листок в клеточку, принялся писать письмо.
Первые слова отыскались сразу, буквально легли на чистую страницу: «Здравствуй моя любимая, моя жена! Ты даже не представляешь, как я рад всем твоим письмам, каждое из них я перечитываю по нескольку раз и нахожу в них что-то новое для себя. Читая, я слышу твой голос, вижу твою улыбку…»
Прозвеневший звонок заставил Романцева отложить письмо.
– Старший лейтенант Романцев? – услышал Тимофей ровный, безо всяких интонаций голос.
– Да.
– Это вам звонит из военной прокуратуры Гжатска майор Коваленко.
– Слушаю, – невольно насторожился Тимофей.
– По дороге из Гжатска во Ржев на сорок пятом километре было обнаружено тело сержанта Емелина. Сначала мы подумали, что это обычное уголовное преступление, каковые, увы, тоже встречаются в районе боевых действий, но характер нанесения раны уверил нас в обратном.
