Автоматчики, уже рассредоточившись, ждали разрыва, и эти несколько секунд показались Свиридову целой вечностью. Никогда ранее он не думал, что за несколько секунд можно сделать так много. Время для него на какое-то время как будто бы остановилось. Вытолкнув Храпова с кресла, увидел, как тот, неловко перевалившись через порог, упал на землю. Полуторка дернулась, готовая заглохнуть. Прячась за капотом от возможных осколков, Свиридов надавил рукой на газ, и грузовик, будто бы дожидаясь такой команды, резко принялся набирать скорость.
Протаранил уже опускающийся шлагбаум, проскочил мимо КПП. Грузовик, не выбирая дороги, затрясся по колдобинам. В этот самый момент, когда поломанный шлагбаум с треском отлетел в сторону, раздался громкий взрыв гранаты, ударив осколками в кабину и в кузов машины. Полуторка тотчас просела и застучала по твердой земле спущенными колесами. Крутанув руль вправо, Свиридов съехал с дороги в сторону леса.
Машину трясло и подбрасывало, в борт ударили длинные очереди, расщепляя доски, пробили кабину.
Распахнутая дверь болталась из стороны в сторону. Встретившись с одиноко произраставшим деревом, сорвалась с петель и отлетела далеко в сторону. Когда до лесополосы оставалось два десятка метров, Свиридов стремительно перелез через кресло и спрыгнул вниз, затерявшись в густой траве.
Грузовик, отвлекая на себя внимание, продолжал трястись по ухабам, пока не столкнулся с березой. Звук покореженного железа слился с треском расщепленного дерева. Грузовик в последний раз чихнул, выбросив клубок копоти, и умолк.
Прячась в густых зарослях можжевельника, Свиридов проскочил в лес и побежал, укрываясь за стволами лиственниц. Следовало как можно дальше удалиться от дороги. В запасе у него не более десяти минут: дальше перекроют все выходы из леса, пустят по следу собак и начнут прочесывать квадрат за квадратом. Следует действовать похитрее – и он уверенно ступил в неглубокий широкий ручей и зашагал в сторону устья. Протопав по нему с километр, вошел в болотце, поросшее травой, и вышел на противоположную сторону.
Глава 24
Что здесь произошло?
Генерал-полковник Соколовский и член Военного Совета Булганин вышли от Сталина слегка навеселе: бутылка крепкого цинандали сделала свое дело. Как и подобает внимательному хозяину, Иван Серов проводил гостей до машины. Заметно взволнованные и под большим впечатлением от встречи с Верховным, они не торопились уезжать, наперебой делились пережитыми впечатлениями.
