– А я и не переживаю, – спокойно сказал Сталин, усаживаясь на заднее сиденье. – Знаю, что все будет в порядке.
С другой стороны, несильно хлопнув дверцей, устроились Берия со Ждановым.
– Товарищ Сталин, я даже не думал, что мне вновь посчастливится вас возить. Спасибо руководству, доверили. Я не подведу… – Водитель повернул ключ, но машина отчего-то закапризничала и не желала заводиться. – Да что ты с ней будешь делать, – озадаченно произнес Смирнов. – Товарищ Сталин, вы не подумайте чего…
– А я и не думаю, – ровно отвечал Иосиф Виссарионович.
– Вы, главное, не спешите.
– Даже не знаю, чего она вдруг закапризничала, товарищ Сталин, – продолжал поворачивать ключ водитель.
– А техника, как женщина, она обхождения требует, – продолжал товарищ Сталин. – Вы с ней поласковее, и она ответит вам взаимностью.
– Спасибо за совет, товарищ Сталин… Ну что, родимая, поехали! – Смирнов повернул ключ, и автомобиль, мягко затарахтев, покатился.
– Ну что я говорил! – весело рассмеялся Иосиф Виссарионович.
Глава 29
Фронтовая любовь
Ближайшая железнодорожная военная часть располагалась в пятнадцати километрах. По местным меркам, это вообще ничего. Полтора часа езды на телеге. А в такую погоду, как нынешняя, и вовсе в радость! Природа вокруг задалась, слегка тронутая желтой листвой. Воздух, настоянный на многотравье, был хмельным и задорным, которым и не надышаться. Вдохнул разок полной грудью, а голова уже кругом пошла."
"Лето еще не закончилось, стоял зной, какой может быть только в разгар лета.
Лишь в кронах берез, рано поддающихся переменам, вкрадывался желтый лист – некая предтеча предстоящей холодной осени. Но все это будет потом, а сейчас старший лейтенант Романцев вертел головой, глазел на природу и думал о том, что немногим удалось любоваться задавшимся нынешним летом.
А на машине пятнадцатикилометровое расстояние и вовсе не заметить, лишь раскурил папироску, перекинулся парой фраз с соседом, а надо уже и выбираться.
Так что таинственный майор при желании мог обернуться всего-то за час и в части его незапланированную отлучку вряд ли кто отметит.
Но чтобы отыскать этого таинственного майора, нужен опознаватель, а потому, не теряя времени, Тимофей Романцев заторопился в сторожку обходчика.
Тимофею повезло, он подошел в тот самый момент, когда старик, уже сдав дежурство сменщику и собрав в вещевой мешок нехитрые пожитки, раскуривал с ним на коротенькой лавке махорку на дорожку.
