Любимая ошибка короля интриг

– Независимость тебе в ближайшую жизнь не грозит, – напомнил Хан. – Старость придёт раньше. Ладно, Гиро, платить, конечно, будут. Я подпишу приказ о твоём назначении на должность вчерашним числом, завтра же на твой счёт переведут аванс. Доволен?

– Очень, – заверил откровенно фальшивым тоном. – Всегда мечтал стать чиновником. К тому же герцогом мне уже не быть.

– Иди уже, бедняжечка. Вылетаем в пять утра. Опоздаешь – будешь добираться сам… и, скорее всего, через Сойрт. Заодно супругу повидаешь.

– Не опоздаю, – буркнул я вместо прощания и поспешил покинуть кабинет.

Да, услышь кто-то, как мы общаемся с его величеством, посчитали бы нас как минимум приятелями. Вот только мы всегда были врагами. Но в этой вражде победил Хан. Я проиграл, а всё, что происходит сейчас, – моя расплата за проигрыш. И по этим счетам мне придётся заплатить сполна.

Глава 2. Прибытие короля

Прибытие короля ожидали к часу дня. В это время вокруг стояла просто дикая жара, но, несмотря на погоду, сегодня на улицах царило небывалое оживление.

Местная аристократия разместилась прямо перед парадным входом во дворец наместника. Здесь же стояли и журналисты, среди которых находилась и я. Солнце пекло неимоверно, женщины обмахивались веерами и прятались под ажурными зонтиками. И все ждали.

Первый мобиль показался в небе за пять минут до назначенного срока. За ним мы увидели целую вереницу из летящих к нам серебристых железных «капель», среди которых выделялась одна – чёрная, длинная, украшенная по кругу золотистыми рисунками.

Этот мобиль и ещё четыре мобиля поменьше приземлились прямо перед входом во дворец. Первыми из них высыпали гвардейцы, заняли места по периметру, и только потом один из них церемониальным шагом направился к дверце чёрного железного монстра.

Король вышел из мобиля первым. Он встал перед наместником и царственно кивнул. Затем его величество подал руку супруге, и перед народом предстала королева.

Честно говоря, странно было видеть вживую тех, кого раньше встречала только на снимках или трансляциях в Паутине. Там они казались этакими небожителями, полубогами, кем-то запредельным и далёким. Сейчас же нас с ними разделяло около двадцати метров, и я в полной мере осознала, что они просто живые люди.

У короля чуть взмокли виски, а тёмные волосы у шеи слиплись от влаги. Он выглядел немного усталым, что неудивительно после восьми часов полёта.