Любить нельзя использовать

А что? Иногда я по нескольку дней искала образ для нового романа. А тут, на тебе! Сам пришел! И, уж извините меня, но такую возможность я не собиралась упускать!

Сказать, что я был удивлен, значит, ничего не сказать. Теперь я разглядывал ее, как лист под микроскопом на уроке биологии. Честно говоря, я не очень хорошо помнил Людмилу. Но то, как она выглядела сейчас мне, черт возьми, нравилось! Думаете, она смутилась под моим пристальным взглядом? Она также сканировала мою скромную персону.

Я первый прекратил эту игру в гляделки. Все-таки в гостях как ни как!

– Насмотрелись? – съязвил Руслан.

– Извини. Просто не думал, что она – твоя сестра, – сказал я прежде, чем успел подумать.

– Ну не знаю, сиделка…

За спиной раздалось фырканье.

– А еще кухарка, медсестра, секретарь и горничная! Пять в одном! – съехидничалала Людмила и, наконец-то, оставила нас одних.

– Не обращай на нее внимания, – сказал Руслан. – Я не самый лучший пациент. Да и брат, как оказалось, тоже.

Лучше расскажи о себе.

– Да что рассказывать. Тоже особо нечего. Вот работу ищу. Но ничего стоящего. Кроме охраны пока ничего не предлагают.

– А восстановиться в универе не думал?

– Кто ж меня восстановит? Столько лет прошло. Не знаю. Подожду пока.

– А в личной жизни что?

– Свободен, как птица в небесах! – отшутился я.

Потом мы просто болтали, вспоминая то время, когда дружили. И мне показалось, что Руслан уже простил парней.

Но вслух он этого не сказал. Я задержался у Соколовых до позднего вечера. Руслан пригласил меня на ужин, который приготовила Людмила. Искренне похвалив ее кулинарные способности, предложил свою помощь на кухне, но она отказалась. Правда, когда я уходил, она меня все-таки удивила.

– Артур, вы еще придете? – спросила меня сестра Руслана.

Мне понравилась, что она так легко согласилась.

– Да. Или ты думала, что, увидев своего друга в инвалидной коляске, я забуду сюда дорогу?

– Нет.

Я просто спросила, – она закусила нижнюю губу, видимо, не решаясь, стоит ли продолжать.

– Ты еще что-то хотела спросить? – подтолкнул я.

– Нет. Я хотела попросить. Попробовать помирить Руслана с ребятами. Может, когда будет поддержка друзей, он сможет, – тут она замолчала.

– Поверить в себя. Врачи говорят, что шанс на выздоровление есть. Но брат в это не верит.

– Я не буду пробовать, я это сделаю, – пообещал я.