Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

– Домой, сейчас же! – негромко, но очень грозно рыкнул он и так глянул на Сандра, что тот побледнел не меньше, чем Кэс, которая спешно выпустила его руку.

Вздернув подбородок, Кассандра молча проследовала к другому порталу, на который безапелляционно указывал отцовский перст. Тот, смерив взглядом нашу разношерстную компанию, остановился на Райде, и мне показалось, между ними случился короткий мысленный диалог. Затем главнокомандующий проследовал за покорно ожидающей его дочерью, и они исчезли в изумрудной вспышке друидского портала.

– Райд… – ухватилась я за локоть любимого.

– Я должен помочь сестре. – Райд не собирался оставлять все как есть. Теплые губы быстро коснулись моих. – Халли, держи амулет вызова при себе, пока не вернусь. И мобильный портал – тоже. На всякий случай.

– Люблю тебя, – прошептала одними губами, наблюдая, как новая вспышка поглощает мощную фигуру моего волка.

Ощутила пустоту – точно ломоть отрезали. К счастью, острый приступ одиночества мгновенно развеялся.

– Студентка Эрпи, можете забыть об отработке в загонах до понедельника.

Кивнув на прощанье, магистр Лард устало заковылял в сторону Древа, тяжело опираясь на трость. Впрочем, ему навстречу уже бежал крупный пес, запряженный в небольшую повозку на одного седока. Насколько мне известно, мобильные порталы на территории академии использовались лишь по специальному разрешению, особенно после нападения. Видимо, преподавателю такой поблажки не полагалось, несмотря на недуг.

Природник потрепал четвероногого помощника по голове и, сделав заметное усилие, поднялся на ступеньку, затем с облегчением откинувшись на мягкую спинку сиденья. Повинуясь молчаливой команде, пес потрусил в обратном направлении.

– Кажется, Лард совсем плох. – Сандр подошел и встал рядом. – Не стоило ему так перенапрягаться.

– И все же он не сдается. – Я вдруг поняла, что наша с пожилым природником взаимная неприязнь сошла на нет, сменившись обоюдным уважением.

– Не сдается, – задумчиво протянул оборотник. – Как думаешь, это из-за меня так разозлился лорд Эллэ-старший?

Райд вернулся только под вечер, хмурый и усталый. Раздевшись, упал на кровать.

– Иди ко мне, волчонок.

Сграбастав, точно ребенок мягкую игрушку, уткнулся носом в волосы и долго лежал, не произнося ни слова. Я тоже не спрашивала ни о чем. Захочет – сам расскажет.