Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Алларик Норанг оказался исключением. Несколько мгновений правитель всматривался мне в глаза, но, в отличие от остальных, не лез в голову. Наконец тень улыбки промелькнула на бледном лице, и он молча кивнул, точно одобрив выбор вассала. Тут же инициативу перехватил лорд-отец, и Райд мгновенно напрягся, крепче стиснув мою руку. Я ощутила, как вздыбил шерсть его зверь. Возникшее напряжение почувствовали и остальные, но тут на плечо главнокомандующему легла изящная ладонь.

– Дорогой, может, хоть одно торжество обойдется без проверки на прочность?

– Райд всегда был хулиганом.

И даже повзрослев, он продолжает забывать, где его место.

Любимый криво усмехнулся, но эта улыбка больше напоминала волчий оскал. До меня докатилась волна странного тягучего азарта, отголосок которого зло взбудоражил кровь.

– Май, – Литиция подавила усталый вздох, – разве ты не видишь: наш мальчик давно вырос. Его больше не нужно учить жизни. Сейчас это выглядит странно, словно ты… ревнуешь.

Тишина повисла такая, что слышно было, как кто-то сглотнул.

Глаза леди Эллэ на мгновение гневно сузились, но она тут же справилась с эмоциями. Кажется, это застарелый семейный конфликт, и теперь я тоже замешана, хоть и совершенно не понимаю, что происходит. Не понимаю, но чувствую, как здесь и сейчас сошлись два вожака, незримая борьба их воли заставляла спину чесаться, требуя перекинуться. Странно одно – я все еще стою на двух ногах, а не на четырех лапах, пока Райд с отцом молча буравят друг друга взглядами.

– Не выйдет.

Просто смирись, – спокойно и немного грустно ответил Райд. – Я смогу ее защитить и… Я никогда не претендовал на твое место.

Райд обнял меня за плечи, прижимая к себе, и увлек прочь.

– А зря! – недовольно рявкнул нам в спину лорд Эллэ.

В тот же миг давление пропало.

Тихонько выдохнув, украдкой взглянула на любимого. Как ни странно, тот пытался скрыть довольную улыбку и не мог. Заметив, что смотрю, снова окутал меня теплом и покоем, восстанавливая пошатнувшееся было душевное равновесие.

– Что это было? Он пытался заставить меня перекинуться?! Разве такое возможно?

– Отец может, но не бойся. Я ему этого не позволил. Желаешь выпить? – Он жестом подозвал официанта с напитками.

– Желаю надраться до свинячьего визга, чтобы совсем не осталось мыслей, – ответила честно, и Райд расхохотался.

– Мы с Вердом так тоже изредка делаем. Пожалуй, это даже интересно. – Он приостановился и оглядел меня.

Даже мысли читать не надо, чтобы догадаться, о чем он.