Любовь не на шутку, или Райд Эллэ за!

Представив, как изменится постное выражение, которое появлялось на лице природника каждый раз, стоило поблизости очутиться любому студенту-оборотнику, хохотнула, и смех вдруг вытравил остатки недавней хандры. Оказавшись у двери, обернулась, напоследок окинув взглядом отражение. Немного странно видеть себя такой, но, кажется, я довольна.

В деканате меня встретили на удивление благосклонно, даже не пришлось ничего объяснять. Правда, сразу направили к ректору.

– Лорд Яррант просил, чтобы вы явились к нему незамедлительно.

Идемте, студентка Эрпи, я провожу. – Неизменный секретарь госпожа Мильтон бодро потопала к выходу.

Кабинет ректора располагался в этой же ветви административного яруса, через целых две двери. Заблудиться невозможно.

– Не стоит беспокоиться, я как-нибудь сама.

– Нет, я должна убедиться, что вы не улизнете снова. – Женщина окинула меня многозначительным взглядом. – Однако, смею заметить, шалость пошла вам на пользу. Милорд Эллэ – такой интересный мужчина… Эх, где мои годы! – протянув с мечтательной улыбкой, она вдруг опомнилась и, откашлявшись, засеменила по коридору.

 – Не отставай.

Я не отставала. В общем-то легко бы и перегнала, но пришлось тащиться в арьергарде.

В кабинете ректора, куда меня отконвоировала госпожа Мильтон, почти все было по-старому, не считая владельца. Вместо добродушного, хотя и строгого природника Ханимуса Каррэ за столом восседал мрачный, как большинство теневых магов, лорд Яррант.

Затянутые в тонкие чулки ноги тут же обдало холодком, напомнив россказни о чрезмерной самостоятельности теней императорского советника. Так ли это на деле или просто сработало самовнушение, неизвестно. По крайней мере, не врали про волосы. Длинные, едва ли не до пола, прихваченные темной лентой, они точно жили собственной жизнью. Грозный теневой маг не разгуливал по коридорам академии, а перемещался тенями, предпочитая не тратить драгоценное время зря, потому я впервые видела его так близко.

Стушевавшись, запоздало изобразила неуклюжий реверанс, совсем забыв про каблуки, и порадовалась, что лорд поглощен бумагами.

– Студентка Халли Эрпи? – поднял он голову, смерив меня непроницаемым взглядом.

Отчего-то стало неуютно. Да что там неуютно? Забиться в щель захотелось, превратившись во что-то совсем незначительное вроде инфузории. Авось не заметит. Теперь понимаю, чего его так боятся во всей империи.