Люди крепче стен

Некоторое время Гитлер молчал, разглядывая на столе разложенную карту, потом в упор посмотрел на Гудериана:

— Что с местным населением?

На лице генерал-полковника на какую-то секунду промелькнуло сомнение (следует ли обо всем рассказывать Гитлеру), но потом оно приняло твердость, и Гудериан продолжил с прежней решимостью:

— Местное население испытывает большой страх перед наступлением русских. Я бы даже сказал, что повсюду в Пруссии царит паническое настроение, что в первую очередь связано с отступлением наших войск.

Бегство местного населения вглубь Германии можно назвать массовым. По оголенному телу городской дороги, где вместо булыжного покрова глубокие ямы и воронки от авиационных бомб, тянутся длинные колонны из стариков, женщин, детей, многие из беженцев во время последних сильнейших морозов погибли. Колонны беженцев значительно препятствуют продвижению нашей военной техники. На дорогах перед танковыми заграждениями возникают большие пробки из людей и техники, постоянно подвергающиеся авианалетам.

— Более ста лет на немецкую территорию не ступала нога врага, а сейчас русские орды двинулись на нашу землю, чтобы уничтожить немецкий народ.

Поэтому каждый дом, каждая деревня, каждый город должны превратиться в неприступную крепость! — глухим голосом, в каждом слове которого чувствовалась боль и ярость, произнес Гитлер. — Мы должны воевать так, чтобы страх немцев перед русскими обернулся страхом русских перед немцами! Другого пути для нас не существует. Мы или победим в этой схватке, или все до единого человека будем уничтожены.

— Мой фюрер! — продолжал Гейнц Гудериан. — Сейчас немецкие войска оттеснены на песчаную косу у моря, а также на полуостров Замланд. Наши войска оказались в безнадежном положении. Единственная возможность для них спастись — это оставить полуостров и отойти вглубь Германии, где они будут более полезны для отражения русских армад.

— Мы должны держаться и не отступать! — выкрикнул рейхсканцлер. — Доведите мой приказ до каждого генерала, до каждого офицера, до каждого солдата! Вам понятно, Гудериан?

— Так точно, мой фюрер, — слегка вытянулся генерал-полковник.

Посмотрев на майора Иоганнмейера, адъютанта по вопросам сухопутных войск, Адольф Гитлер продолжил:

— Вы срочно вылетаете в Восточную Пруссию. У вас цепкий взгляд, Иоганнмейер. Детальнейшим образом ознакомитесь со сложившейся обстановкой и доложите о ней мне лично! Мне нужна правдивая информация из первых рук.

— Слушаюсь, мой фюрер! — ответил тридцатилетний адъютант.