Люди крепче стен

— Мы с вами еще не закончили, — зло процедил сержант и спрыгнул вниз. Через амбразуры длинными красными лентами пробивался огонь, пуская тяжелый коптящий смрад в затянутое дымом небо.

В самом углу редута из подвального помещения методично трещал немецкий пулемет, отличавшийся плотностью огня. Николай глянул в полуподвальное помещение и разглядел группу немецких солдат, прильнувших к смотровым щелям. Оно наполнялось грохотом стрельбы, в самом углу комнаты горела лампа, едва освещавшая комнату. Звучала прерывистая чужая гортанная речь, обрывки громких команд.

Немцы понимали, что обречены, но не унывали, продолжали яростно сражаться. В мужестве врагам не откажешь.

— Будет вам на обед, гады! — Сержант сунул ствол пистолета в небольшое отверстие, заложенное мешком. Мушка, зацепившись за край мешковины, вырвала значительный лоскут, и на пол шуршащей струйкой побежал песок. Заподозрив неладное, на шорох повернулся солдат, стоявший от окна в трех шагах. На какое-то мгновение их взгляды встретились. Савельев даже рассмотрел отблеск от лампы, блеснувший в его удивленных глазах.

Направить автомат немец запоздал, горящая упругая струя ударила ему в грудь, сбив с ног. Едва дернувшись, он застыл на полу, превращаясь в небольшой коптящий костер. Еще одна очередь, теперь уже длинная, опустошившая половину баллона, прошла вдоль всей противоположной стены, подле которой выстроилось отделение пулеметчиков. Комната разом вспыхнула. От огня стало тесно. В комнате раздавались предсмертные громкие стоны, крики ужаса. Пулеметы разом умолкли, предоставив возможность для атаки первому штурмовому отряду. В уже полыхавший редут разом влетели три снаряда, глухо грохнувшие внутри здания, они поломали перекрытия на втором этаже. Через небольшой пролом в стене наружу посыпался битый кирпич. Скоро здесь станет совсем жарко. Уже отступив на значительное расстояние, сержант Савельев увидел, как немцы стали выпрыгивать из окон, выползать из подвальных помещений. Некоторые из них, выбравшись из здания уже обгоревшими, падали замертво.

Противостояние ослабло. Пулеметы в редуте разом умолкли, и, воспользовавшись передышкой, штурмовые отряды устремились в атаку: панцирная пехота короткими перебежками приближалась к валу; артиллеристы выталкивали пушки, ненадолго останавливались, чтобы прямой наводкой произвести несколько выстрелов по амбразурам, а потом снова, опасаясь отстать от передовой штурмовой группы, катили орудия дальше.

Неожиданно похолодало. Посыпалась изморось.