Люди крепче стен

— Есть, держать немцев! — лихо отрапортовал капитан Велесов, швырнув вниз по лестнице «лимонку». Через секунду ахнул громкий гулкий взрыв, вырвав из лестницы несколько бетонных ступенек.

Протиснулись в самую верхнюю часть яруса. На этаже, забившись в дальний угол, отстреливалась немногочисленная группа фрицев. Ее закидали гранатами, а когда затих последний разрыв, вышли из-за укрытия.

Помещение было просторным. В трех комнатах обнаружили окровавленные бинты, раздавленные ампулы, кровати с одеялами. Комнаты были оборудованы под госпиталь.

Обжитые помещения немцы покидали в спешке, что было видно по вещам, валявшимся на полу.

В других комнатах стояли кровати, наверняка в них размещались казармы.

Майор Бурмистров обходил комнату за комнатой, внимательно осматривая каждый угол. На полу лежали трупы, через которые, словно опасаясь запачкать сапоги, брезгливо перешагивали бойцы. Под подошвами трещало битое стекло, похрустывала расколоченная посуда. В угловом дальнем помещении этажа Прохор обнаружил комнату с большим старинным зеркалом.

Подле него стоял шкаф с женской одеждой. Наверняка комната принадлежала жене одного из офицеров, решившей разделить участь мужа.

Внизу продолжался бой. Он то накатывался с остервенением, и тогда автоматные очереди звучали плотнее и ближе, порой к ним примешивался громкий дробный стук крупнокалиберного пулемета, то вдруг заметно ослабевал, звучал как бы издалека, сменяясь на короткие очереди и отдельные винтовочные выстрелы.

Разведрота Велесова сдерживала натиск немцев, не давая им возможности завладеть третьим этажом и вырваться наружу.

По обе стороны комнаты узкие амбразуры, совершенно неприметные внешне, но позволявшие контратаковать все подходы к форту. В амбразуре одного из них торчал пулемет, подле стены — лужа запекшейся крови. Далее умывальная комната и кухня, сумевшая не растерять среди пороховой гари и вони запаха жареной картошки.

У противоположной стены кухни торчал выпирающий, обшитый картоном угол. Потянув руками за самый краешек, Прохор оторвал картон от стены — взору предстала дыра, уводящая глубоко вниз.

— Вентиляционный колодец, товарищ майор, — высказался стоявший рядом ординарец.

— Где у нас саперы? — Заприметив усатого старшину, на петлицах которого были изображены два скрещенных молоточка, Прохор спросил: — Взрывчатка с собой?

— А как же иначе, товарищ майор, — с нотками обиды проговорил старшина. — Без нее мы ни шагу.

— Давай скидывай ее в вентиляционный колодец, — приказал Бурмистров.