Люди Великой реки (том 2)

А это значит, что нам надо идти вперед. Что бы там нас не ждало. А насчет «большое» …

– Орри! Штуцером вооружайся – прошептал я, не оборачиваясь.

Чтобы понять, что гномы стоят совсем близко, глаза на затылке нужны не были – они по сопению определялись. Орри пробормотал что-то невнятно, послышалась возня, а затем негромкий лязг металла – гном зарядил штуцер парой жутких патронов. Расстояния в тоннеле не велики, и он не промахнется. Лишь бы нам всем не оглохнуть, если эта его карманная гаубица пальнет.

Ну, вперед! Я всех веду, я первый и иду. Можно, конечно, проверять каждый шаг магией, Машу просить, да вот беда – сколько нам таких шагов сделать надо? И не придется ли нам драться в конце пути, когда все шаги будут сделаны? Шаги ведь эти нас точно не к банкетному столу ведут. И останутся ли тогда у нашей колдуньи силы? А это значит, что ее силы мы будем экономить, а для этого я пойду в головном дозоре.

Снова поворот тоннеля, в такой темноте даже с помощью зеркала выглядывать бесполезно.

Каждый раз приходится высовываться с ружьем самому, ожидая, что какая-нибудь гадость откусит голову. А я от такой мысли, можно сказать, легкий дискомфорт испытываю, почти до усрачки. Но и за этим поворотом ничего. И обычных ловушек пока не встретили. А вот запах все сильнее и сильнее, а заодно и какой-то странный звук появился. Такой, словно кто-то задумчиво пинает неплотно прикрытые решетчатые ворота, а створки гудят от вибрации и лязгают друг о друга, по-другому и не объяснишь. Регулярно так пинает, неторопливо и методично, словно от скуки. Кто бы это скучал?

Почему-то вспомнилась совсем недавно прочитанная книга «Описания разнообразных подземелий, имевших бытность свою в фамильных замках достопочтенных родов дворянства, что проживают в Северо-Западном уделе», в переводе. Что мне из этой книги запомнилось, так то, что ни от одного из подземелий ничего хорошего ждать не следовало. Кто там просто тюрьмы устраивал, кто зверинцы с диковинными хищниками держал, а один владетель специально нежить разводил и туда своих врагов через колодец спускал.

Автору книги он больше всех понравился своей изобретательностью. А чем тут развлекаются местные хозяева? Воняет, демоны темные… И стук этот…

Чем ближе к источнику звука я подходил, тем медленней и тише становились мои шаги. И это несмотря на то, что фонарь светил как прожектор на маяке, и увидеть меня можно было чуть не с другого края вселенной.