Я бы воспротивилась вашим хитрым планам, если бы сама не видела, какими глазами он смотрит на леди Элдридж.
- Она ему нравится! – согласилась матушка.
- О! Чего стоил этот танец над полом, - рассмеялась леди Долорес. – Я, право слово, прониклась. Мальчишка только забыл, что на меня совсем не действуют его чары.
- И на меня, - тихо добавила Элинор.
- Но, стоит признать, они чудесно смотрятся вместе, - леди Долорес сделала еще один глоток вина и зажмурилась, глядя на пламя, как сытая кошка, добравшаяся до сметаны.
– Я просто никак не могу взять в толк, для чего были нужны эти ухищрения. Может быть, ты мне объяснишь? – спросила она открывая глаза и повернувшись к дочери.
Леди Элинор сделала глубокий вдох и принялась объяснять, как придумала вместе с Энтони Олриджем этот план, чтобы влюбить Дора в Агату. Как они провоцировали Дориана и Дэнби, вызывая у них ревность. И, самое главное, как спасли Агату от посягательств семейства Уитни на свободу и наследство девушки.
Леди Долорес слушала молча, успев опустошить бокал и даже наполнить его заново.
Она не сказала ни слова, лишь кивнула, когда Элинор закончила и застыла, глядя на мать в ожидании ее мнения.
- План хорош, но как по мне, слишком простой, - высказалась старшая леди.
- Главное, что он принес нужный результат, - тут же ответила хозяйка дома.
- Для Дориана, да. А вот для леди Агаты?
- Она мечтает быть свободной, - согласилась Элинор.
- Но быть свободной – это не совсем хорошо. Человек должен быть кому-то нужен, иначе, зачем он живет? Для себя? Нет.
Определенно, надо при случае поговорить с этой девицей.
- А я думаю, матушка, что нам не стоит вмешиваться. Пусть все идет так, как идет, своим чередом, - тихо заметила леди Фэлтон.
- Добрый совет еще никому не мешал, - усмехнулась леди Долорес, но тут же добавила, - впрочем, пусть будет так, как говоришь ты. Доверюсь твоему чутью. А вот с семейством Уитни я бы на вашем месте была настороже. Если леди Эдна такова, как ты говоришь, то сомневаюсь, чтобы она легко сдалась.
- У нее просто нет выбора, - ответила Элинор и усмехнулась, искренне веря в собственные слова.
************
Весь путь от особняка Фэлтонов и до дверей собственного дома Эдна Уитни молчала. Ее супруг и дети смотрели несколько настороженно на мать семейства, но ни один не посмел нарушить молчание, разбавленное лишь цокотом копыт по мостовой.
Только в доме, отдав шляпку и плащ слуге, в уединении гостиной, Эдна смогла выплеснуть весь гнев, что съедал ее все это время.
