— И просили бы моей руки?
— Я бы сделал предложение… другого рода. Реджи вспыхнула:
— Вы забываетесь, сэр. Это непростительная дерзость с вашей стороны.
— И все же я не так дерзок, как хотел бы быть. Он действительно опасен, этот красивый, порочный обольститель. Почему же тогда она не боится оставаться с ним наедине? Рассудок давно уже твердит, что ей следует быть осторожнее.
Затаив дыхание, она смотрела, как он подходит к ней. Реджи не двинулась с места, и он улыбнулся. На нежной шее у нее пульсировала тоненькая жилка, и ему ужасно захотелось прикоснуться к ней губами.
— Интересно, вы на самом деле так невинны, как кажетесь, Регина Эштон?
Твердо решив не поддаваться чувствам, она холодно произнесла:
— Зная мою семью, лорд Монтьет, вы не должны были бы в этом сомневаться.
— А почему же вы не чувствуете себя оскорбленной? Я вас похитил, отвез в свой дом. — Он внимательно изучал ее лицо.
— О, мне это показалось забавным, — призналась Реджи и добавила:
— Конечно, я боялась, что дядя Тони узнает, кто меня увез, и разнесет ваш дом прежде, чем вы вернетесь.
Вот был бы переполох! Такой секрет не удалось бы долго сохранить, вам пришлось бы на мне жениться. И это было бы ошибкой. Мы совершенно не подходим друг другу.
— Вы так считаете? — спросил Николас, явно заинтересованный.
— Разумеется! — воскликнула она с наигранным ужасом. — Я буду любить вас как сумасшедшая, а вы тем временем будете продолжать распутную жизнь и разобьете мне сердце.
— Вы совершенно правы, — вздохнул он, продолжая игру.
— Из меня получится никудышный муж. Особенно если меня силой притащат к алтарю.
— И вы не согласились бы на это, даже погубив мою репутацию?
— Нет.
Ей совсем не понравился его ответ. Николас и сам был недоволен своей откровенностью. Янтарные глаза стали еще ярче, как будто в них вспыхивали золотые язычки пламени. Реджи невольно вздрогнула: интересно, каков он в гневе?
— Вам холодно? — спросил Николас. «Неужели он осмелится обнять меня?» — в смятении подумала Реджи.
Она взяла со стула плащ и накинула на плечи.
— Думаю, мне пора…
— Я вас испугал, — мягко сказал он. — Поверьте, у меня и в мыслях не было…
— Боюсь, сэр, мне слишком хорошо известны ваши намерения, — заметила Реджи.
Она наклонилась, чтобы завязать ленты на туфлях, а когда выпрямилась, то очутилась в его объятиях. Все произошло слишком быстро, она даже опомниться не успела, как он уже целовал ее. Она чувствовала на своих губах вкус бренди.
