— Правда, он ухаживал за нею в прошлом сезоне. Если он и не отвезет ее домой, ты же не обидишься на него? Ты сам дал понять молодым щеголям, что за нею можно ухаживать, хотя она помолвлена. Ведь так? Глаза Николаса гневно сверкнули.
— Если вас не устраивает мое поведение, вы знаете, что делать, милорд.
— Именно так, — холодно согласился Энтони, и насмешливое выражение мгновенно слетело с его лица. — Если бы я не знал, что Реджи поднимет страшный шум, я бы давно уже вызвал тебя. И это случится, когда она наконец перестанет тебя защищать.
Так что подумай.
— Вы, оказывается, лицемер, Мэлори. Энтони пожал плечами:
— Разумеется, когда это касается тех, кто мне дорог. Джейсон может относиться к тебе с уважением, Монтьет, но он знает тебя с хорошей стороны. Он не подозревает, что ты затеваешь, а я вижу тебя насквозь.
— Неужели?
Они замолчали, увидев Перси. Энтони вышел из комнаты, оставив их вдвоем.
— У вас с ним очередная стычка? — спросил Перси.
— Вроде того, — огрызнулся Николас. Перси удрученно покачал головой.
Беда Николаса в том, что ему редко кто осмеливался противоречить. Он силен и вспыльчив, поэтому никто не хотел с ним спорить, тем более вызывать на дуэль. А родственники леди Эштон навязывали ему свою волю, что его страшно раздражало.
— Не принимай это близко к сердцу. Ник. Тебе никогда не приходилось иметь дело с равными противниками, а теперь ты имеешь их в лице этих Мэлори. — Николас не отвечал, и он нерешительно добавил:
— Может, тебе лучше жениться на ней?
— Тысяча чертей! — выругался Николас и, бросив приятеля, ушел.
Ожидая, когда ему подадут карету, он вдохнул свежий ночной воздух, потом сделал еще один глубокий вдох, стараясь успокоиться, но это не помогло.
— Подожди, Ник! — окликнул его Перси, сбегая по лестнице. — По-моему, тебе станет легче, если ты поговоришь с другом.
— Не сейчас, Перси, я слишком взбешен.
— Из-за Мэлори? — Николас лишь усмехнулся. — А, из-за того, что она уехала с Джорджем?
— Она может ехать с кем угодно, мне все равно!
— Да не кидайся ты на меня! — воскликнул Перси, сделав шаг назад.
— Джордж… не такой уж безобидный, но… в общем, не бери в голову. Она помолвлена с тобой, а не с ним. Она… — Перси запнулся, поняв, что только ухудшил дело. — Глазам своим не верю. Неотразимый лорд Монтьет ревнует?
— Конечно, нет, — отрезал Николас. — Просто я надеялся, что сегодня все будет кончено.
Он, разумеется, умолчал о том, что у него потемнело в глазах, когда Джордж Фоулер взял Регину под руку.
