"
"Спустя несколько минут они уже поднимались на холмы западнее Эттрика и двигались так быстро, насколько позволяли снегопад и пробивавшийся сквозь облака тусклый лунный свет. Они не осмеливались воспользоваться факелом, поскольку он был бы подобен маяку на склонах холмов. Стремление оставаться незаметными создавало дополнительные трудности.
Они двигались довольно медленно. Хотя лошади их были достаточно проворными и предназначенными для так называемых «пиратских» методов ведения войны со стороны Хайлендской гвардии, они не могли быстро идти среди холмов, во время снегопада и в темноте и их приходилось постоянно подгонять.
Однако это было не единственной сложностью. Хотя Джанет была умелой наездницей, она не обладала опытом и выносливостью воина. Длительный ночной переход накануне давал о себе знать.
С каждой минутой ей приходилось прилагать все больше усилий, чтобы держаться в седле и управлять лошадью. Лошади требовался крепкий, уверенный наездник, особенно в такое время, а Джанет действовала все более нерешительно с каждой милей.
Однако она не жаловалась. Даже когда ее лошадь оступилась и она едва не вылетела из седла.
Юэн наблюдал за ней, как вдруг равномерный ритм движения нарушился. Джанет накренилась на один бок и вскрикнула. Он увидел, как она сползает вниз, и понял, каким жестким может быть падение. Пара дюймов снега не уберегут от перелома костей.
Он рванулся вперед и попытался поддержать ее, не обращая внимания на возникшую от рывка острую боль в ноге.
Однако Джанет удалось каким-то образом удержаться в седле.
Юэн схватил поводья и остановил ее лошадь.
– Вы в порядке? – Это произошло так быстро, что он не успел скрыть эмоции в своем голосе. Она напугала его, черт возьми. Сильнее, чем он мог предположить.
Ее лицо было скрыто темнотой, но он распознал кивок.
– Думаю, да. – Ее голос слегка дрожал, и Юэн с трудом удержался, чтобы не привлечь ее в свои объятия. – Извините, я постараюсь быть более осторожной.
Он сжал губы.
– Это не ваша вина. В такой обстановке любой всадник может пострадать.
Маккей не видел, что случилось, так как ехал впереди вместе с Сазерлендом, но, вероятно, догадался.
– Должно быть, вам тяжело совершать такой трудный переход.
– Ничего, я справлюсь. Я буду более внимательной.
Маккей и Юэн обменялись взглядами. Несмотря на ее возражение, они понимали, как трудно девушке.
Когда они двинулись в путь из пещеры, им предстояло преодолеть около семидесяти миль, чтобы добраться до судна в Эйре.
